– Почтенные господа попросили пригласить вас к ним за стол, – сказала она, указывая на стражей. Тори не поверил услышанному и уставился на неё с абсолютно идиотским лицом. Так смотрит собака, если прочитать ей выдержку из философского трактата о фатализме. Она слегка склоняет голову вбок, поджимает уши, таращит глаза, искренне желая понять, что ты пытаешься ей втолковать… Но её крошечный мозг тем временем понимает лишь то, что позади тебя плывут облака. И эти облака определённо точно нельзя съесть, а значит, и пользы от них никакой.

– Так вы пойдёте? Или сказать им… – Тавернщица замялась, боясь даже предположить расклад, при котором ей придётся передать почтенным гостям отказ.

– Пойдём, – ответила Соль, стараясь не демонстрировать лишней заинтересованности, и, привычным движением бросив кости в карман штанов, протиснулась между лавкой и столом, опираясь на трость. Тори последовал за ней, и совсем скоро они оказались в дальней части зала.

Путь до стола стражей показался вечностью: все взгляды были обращены на них, и зеваки даже не пытались скрыть, что строят теории о том, как парочке удалось завладеть вниманием столь важных гостей. Признаться, Тори и сам не мог перестать прикидывать варианты причин. Что могло понадобиться стражам от них двоих? Что, если кто-то подслушал их разговор накануне и теперь их ждёт петля? Как глупо было бы услышать свой приговор в таверне, где пахнет пивом и потными мужиками…

– Да ведут вас небесные огни, – поприветствовала их одна из Сов. Это была крупная женщина, и её радушие несколько удивляло. Не то чтобы Тори раньше доводилось встречаться с легионерами один на один, но он даже не подозревал, что они умеют общаться по-человечески. Второй Совой был плечистый мужчина, а стражами без масок – невысокий усач в годах, сохранивший при всём этом военную выправку и стать, и девушка со светлыми волосами, собранными в настолько тугой хвост, что на её лице не было ни единой морщинки. Как, впрочем, и эмоций, даже если бы она захотела их проявить.

– Да ведут вас небесные огни, почтенные, – ответил Тори, в то время как Соль лишь слабо кивнула.

– Не пугайтесь, – продолжила Сова. Её голос резонировал о край маски и будто позвякивал. – Мы заметили вашу игру…

– Ах, это… – сконфуженно почесал в затылке Тори. Неужели начнут вымогать штраф за азартные игры в присутствии стражи?

– …и она показалась нам весьма занятной. Кажется, вы хорошо обращаетесь с костями?

– Да, – закивал Тори, мгновенно позабыв о страхе. – Я – да! А вот моя подруга – не очень…

Тело пронзила резкая боль. Опустив взгляд, Тори увидел, как конец трости Соль впился прямо в носок его ботинка.