– Хорошо, – вдруг надорвала тишину Рона.

Её голос звучал твёрдо. Отчётливо. Сейчас она действительно походила на легионера, как никогда прежде. Смешливая приветливая женщина исчезла без следа, уступив место тому, что на самом деле таится под золотой маской.

Вечер был холодным. Безветренная погода делала его куда более тревожным, чем сделали бы неудержимые порывы бури, смешанной с мелким ледяным дождём. Сейчас мир будто застыл в стеклянном шаре, перевёрнутом вверх дном. Молчаливый, утонувший в чёрном молоке опустившейся на мир ночи и какой-то особенно… пустой? Головоломка, что мыслитель годами бережно складывал из миллионов деревянных частичек, готовилась вот-вот щёлкнуть и наконец раскрыться, явив миру свою последнюю тайну, но ей недоставало одной детали. Всего одной.

Шаги казались оглушительно громкими в этой тишине. Астра шла впереди, за ней – Совы, сопровождающие Тори и Соль, и, наконец, старый Джуба, замыкающий строй. Тори заметил, что теперь они стали куда серьёзнее, держали руки на поясе, готовясь выхватить оружие в любой момент, если что-то пойдёт не так. Эо не вселял страха: большинство местных жителей либо кутили в «Застенке», либо давно разошлись по домам приходить в себя после насыщенного дня. Да и в другие дни бояться здесь было нечего: кому вздумается устраивать нападение с ножом в тёмной подворотне, когда полгорода знает друг друга в лицо? Уж лучше сделать это днём, заставив соседа самого выложить денежки, соврав ему о смертельной болезни матушки или заставив поверить, что он был должен тебе денег, но окончательно пропил память. Однако императорские стражи всегда должны быть начеку.

Тори втянул носом ночной воздух. Интересно, что чувствовал Сай, первый в мире воин, в честь которого назвали созвездие на ночном небе? Мёрзли ли у него руки, когда он шагал на встречу с химерами? Стучало ли сердце, как стучит сейчас у него?

Тори коснулся руки Соль, и, вопреки его ожиданиям, она не отпрянула. Их пальцы переплелись, и Тори почувствовал, как она дрожит. Он знал: тому виной далеко не Месяц Туманов. Она боялась и наверняка ненавидела себя за это. Каждое живое существо склонно испытывать страх, и Тори бы удивился, если бы неспящая оказалась исключением. Он, конечно, знал, что у Соль не все дома, но, отправься она на встречу с судьбой без единого намёка на трепет, он бы раз и навсегда решил держаться от неё подальше. Будь она такой, сразу после смерти Авроры обязательно сожгла бы мир дотла и не поморщилась…

– Дальше тебе нельзя, – покачал головой Джуба, остановившись у городских ворот и смерив Тори сочувственным взглядом. – Только кто-то один.