Часть 35. О богах и иллюзиях

== Весна ==

Ари медленно поднялась на ноги, потирая ушибы. Встряхнулась. Кожу на ладонях она ободрала до крови. Приземление не получилось мягким, но, кажется, руки и ноги были не сломаны. Каждая клеточка тела напряглась, готовая убегать от неведомых монстров Тартара. Ари ступала осторожно, словно солдат, пытающийся незаметно пробраться на вражескую территорию. Но вокруг была только удушливая темнота. Ни луны, ни звезд, лишь покрывало мрака, повисшее над дорогой.

Пройдя еще несколько метров, Ари едва не рассмеялась от облегчения. Конечно, радоваться было рано, но, наслушавшись ужасов от Персефоны и Аполлона, она успела вообразить себе разлагающихся покойников и хищных чудовищ. Пустая вымощенная камнем дорога вселяла надежду на то, что в ее случае все будет проще.

Она отступила на пару шагов и уперлась спиной в стену. Ровно уложенные камни поднимались вверх, во мрак, и Ари не смогла разглядеть, где заканчивается стена. Она ощупала камни, надеясь найти хотя бы маленький выступ. Может, получится перелезть через стену и оглядеть местность? Но стены оказались гладкими, прохладные камни плотно прилегали друг к другу. И Ари оставалось только продолжить путь.

Прямо и прямо.

Иногда дорога сворачивала, и Ари сворачивала вместе с ней, стараясь не думать о том, что впереди ее может поджидать нечто ужасное. Все-таки зря она не взяла с собой фонарик… Чтобы отвлечься, она попыталась вспомнить то, что уже знала о Сайде из рассказов Аполлона и Персефоны, из записей Гермеса.

«Интересно, почему каждому Сайд являет разные стороны?»

На ум пришли слова Диониса, которые он сказал ей, когда они резвились в лесу на станции Наксос: «Это мировая душа. Место, связующее божественный и обыденный миры. Говорят, оно открывает истинную суть вещей. То, что ты там увидишь, зависит от тебя. Может, свою истинную суть, как знать…»

Плохо же она тогда его слушала!

«Выходит, у меня очень скучная истинная суть». Она хихикнула и резко остановилась. Изумление росло с каждой секундой.

Здесь не должно было оказаться стены. И все же стена выросла прямо перед ней.

Нахмурившись, Ари свернула направо. Ее сердце отчаянно заколотилось, когда она поняла, что произошло.

Она заблудилась.

Коридоры, извивающиеся во мраке, меняли направление, лгали каждым поворотом, и скоро Ари уже не могла вспомнить, с какой стороны она вышла и куда направлялась. Сколько она блуждала в потемках? Час? Два? День? Ее ужасно мучила жажда. К горлу подступала паника.

«Даже никаких монстров не нужно, – пронеслось в голове. – Я просто сдохну здесь от голода, и никто не сможет меня найти. Да и станет ли кто-то искать?»