– Кто ты? – тихо спросила она. Голос дрожал. – Ты тот, кто умер и теперь возродился на Сайде в своем истинном облике? Или ты просто мое воспоминание? Плод моего воображения? Ты хотя бы понимаешь меня?

Он то тяжело дышал и беспокойно дергался, то стучал босой ступней по земле и наклонял голову. В волосах у него виднелись гладкие блестящие рога. Острые и с засохшей чужой кровью.

Когда-то давно, в прошлой жизни, она погладила их. В той жизни Минотавр был ребенком ее матери. Дедал, хитроумный изобретатель, тогда еще не успел спроектировать лабиринт, где можно было держать кровожадного новорожденного. И Минотавра посадили в клетку, а Ариадна, улучив минутку, прокралась к нему. Очень уж ей хотелось посмотреть на маленького братика. Конечно, потом ей объяснили, что это существо ей не ровня и что оно питается человеческой плотью. Но это Ариадна узнала позже, а тогда она сама еще была ребенком и не ведала страха. Она подошла к клетке с прутьями толщиной с ее запястье. Пол клетки был усыпан костями, но тогда Ари была слишком мала, чтобы задать себе вопрос о том, куда с Крита исчезали осужденные на смерть преступники-чужестранцы. Она потрогала рожки младенца и даже улыбнулась ему, потому что он был очень смешным: не мальчик и не теленок, а что-то среднее, непрерывно мычащее и визжащее.

Малыш оскалил острые зубы и потянулся к ее руке, но Ари не испугалась. Подражая матери, она царственно кивнула ему на прощание и ушла.

Она не видела его десятки лет. До тех пор, пока они с Тесеем не убили его.

Должны ли они были уничтожить чудовище, пожиравшее людей?

«Неправильный вопрос. – Ари тут же одернула себя. – Могли ли мы сделать выбор, жить ли ему или умереть? Могли ли на краткий миг почувствовать себя богами?»

Когда-то ведь Ариадна сама была богиней и отказалась от этой участи. Сбежала от своей судьбы. Предпочла возродиться смертной девушкой, которая выведет Тесея из лабиринта и поможет ему одолеть Минотавра. Так почему она в итоге снова вернулась к выбору, который может сделать лишь богиня? И теперь этот выбор привел ее сюда.

Снова в лабиринт к Минотавру, только уже без Тесея.

– Мне жаль, – сказала Ари, чувствуя, как по щекам бегут горячие слезы бессилия.

Она оплакивала чудовище, которое никогда не желало ей зла. Его испуганный непонимающий взгляд, когда Тесей занес над ним меч. И снова этот же взгляд – только уже в другой жизни, когда ее нож проткнул его брюхо.

Она оплакивала Тесея, который никогда не был тем героем, которого она себе вообразила и которого в нем видели другие. Он не хотел и не мог сопротивляться судьбе, и несчастья преследовали его по пятам.