— Арина, девочка, — обеспокоено произнесла Анна Ефремовна, — куда же Максим делся? От него ни слуху, ни духу вот уже полгода. И эта мрачная особа тоже не появляется. Неужели с ними что-то случилось?

— Вы обо мне? — Раздался из-за спины голос Хель, ставший для всех неожиданностью.

— Да, о вас, — после небольшой паузы ответила Анна Ефремовна. — Не обижайтесь на меня, но… вы меня пугаете. Даже несмотря на амулет, мне от тебя не по себе становится.

— Какие обиды? Что вы? — Искренне улыбнулась Богиня. — Я прекрасно представляю себе, как выгляжу в глазах простых людей. Вы еще неплохо реагируете.

— Может быть, вы знаете, что случилось с сыном?

— У него дела в другом мире.

— Дочка, уважь старого человека. Расскажи.

— Анна Ефремовна, — медленно произнесла Богиня Смерти. — Вы даже не представляете, сколько за свою жизнь я видела старых людей. Я ведь черпаю свою силу из смертей. Поэтому не нужно пытаться вызвать во мне жалость. Впрочем, даже если бы вы меня растрогали, я все равно не смогла бы рассказать вам подробности. Так как многого и сама не знаю, а то, что известно — совершенно секретная информация, которая не должна даже случайно быть услышана посторонними. Вы — мать моего мужа. Но вы — человек. А значит довольно слабое существо. Сможете ли вы выдержать настоящую пытку с нестерпимыми мучениями и не выболтать секретные сведения? Не думаю. Она — много крепче вас, — кивнула Хель на Арину. — Но даже ей я пока ничего сказать не могу, так как девочка еще не прошла инициацию в дракона, а потому все еще довольно слаба.

— Я хочу стать Богом!

— Похвальное желание, — усмехнулась Хель. — Уже придумала как? Представляешь, сколько и каких сил тебе потребуется? Придумала, где ты их будешь брать?

— А ты разве не подскажешь? Тебе должно быть выгодно ослабление Морриган в ее влиянии на Максима. Особенно если он решит слегка пошалить.

— Во-первых, пока ты не вышла из-под контроля своей матери, Максим не возьмет тебя в жены, и вообще будет держать дистанцию. А мне не хочется его делить ни с кем из высших созданий. Тем более, с другой Богиней. Во-вторых, в силу открывшихся обстоятельств, Морриган нам будет очень полезна. Поэтому, извини, но я тебе помогать в этом деле не стану.

— Но ты можешь?

— Конечно. Я даже сама могу тебе своей собственной силы выделить, превратив в младшую Богиню моей всеобъемлющей стихии. Это поможет тебе пройти инициацию. Но мне это не нужно и не выгодно. Поэтому, девочка, думай сама.

— Боги. Драконы. — Покачала головой Анна Ефремовна. — Я вообще не могу никак понять, что за отношения между вами и моим сыном. Все запутано до крайности.