– Собраться! – приказали командиры вражеских орд. – Разберём их на металлолом!

Отступники попытались сплотиться вокруг знамён и своих вождей, но едва ли это спасёт. Сверкающие латунные гиганты ворвались в воронки, пробились через редуты и укрепления, влетали в траншеи и одним единственным взмахом тяжёлого молота крошили кости и вздымали гурьбы людей. Жалкие построения раскидывались и рассеивались сходу, золотистый металл обливался огнём и жидким льдом, испытывался путами сверкающих молний, но всё ему было нипочём. Зловещие секиры замахнулись, чтобы быть опущенными и принести гибель многим воинам, рассекая их броню, как нож – масло.

Пробежав сотню метров, они давили втаптывали любого врага, оружие стало бардовым от работы, при встрече предатели отлетали на многие метры в сторону, огромное количество бежало не в состоянии противостоять металлическому апофеозу войны.

Аркт посмотрел на серое небо, в котором увидел усмешку высших сил… ради которых тысячи схлестнулись в жестокой бойне. Над головой пролетело пара бомб, взорвавшихся где-то позади, заблистали молнии колдунов.

– Наконец-то достойный противник, – опустил голову архисерафим, когда ощутил дрожь под ногами.

Аркт смог уйти от секиры, вспахавшей землю и тут же нисходящим ударом опустил меч на руку монстра, но клинок оставил лишь чёрный след опаления и отскочил. Архимсерафим отпрыгнул вправо, спасаясь от молота, увильнул от лезвия и быстро побежав вперёд, вложил всю силу в выпад. Каравелла Аркта смогла пробить корпус центуриона, оплавить его и покачнуть монстра, но тот устоял и приготовил ужасающие орудия массовой гибели. Этот бой продлиться долго, и Аркт не собирался отступать. Даже древние ужасы звёздников не были в состоянии совладать с его мощью, однако их вмешательства хватило, чтобы остановить Аркта и удержать его на периферии сражения.

Велисарий знал о трудном положении. Очередная волна уныния нахлынула вместе с докладами о стоянии фронта, который по центру планомерно отступал, слева морпехи и рота прикрытия готовятся держать оборону и не могут прийти на помощь, а справа есть лишь три сотни кавалеристов тёмных аэтерна. Этого недостаточно, чтобы стойко стоять на позициях, не говоря о контрнаступлении.

– Ох, как бы сейчас он нам пригодился, – сказал Велисарий, оглянувшись на городские ворота… неподвижные оттого и устрашающие.

Если бы Теорн это услышал, то вряд ли бы его это растрогало. Новоиспечённый монарх Маркизата заперся в крепостнице здания стражи, которое возведено недалеко за вратами. Спина тёрлась о меха, обившие трон, ладони перебирают пергаменты на которых расписаны отчёты из сокровищницы, казначейств, собраны подсчёты ресурсов и доклад о лояльности населения. Пара листов уже лежит на грубом дубовом столу подле него, их место мгновенно занимали другие отчёты и списки. Он пытался полностью уйти в изучение документов, не замечать звуков выстрелов и раскатов магического грома.