– Отходим! – прозвучала команда в тылу наёмников. – Закрепиться на исходных позициях!

Толпы развернулись, став спешно ретироваться, а морские пехотинцы смогли пробиться к позициям к роты прикрытия, ужаснувшись от обескровленности самой роты, от покрова из тел, поражённых и раненных. Светло-карминовый туман и марево висели над полем битвы, пустые глазах солдат обескураживали; кто-то кричал от ран, кто-то перематывал ранения и помогал тем, кто ещё не испустил дух, спасая сначала «своих», а затем и врагов. Эта атака была отбита… но её цена? С обоих сторон солдаты потеряли множество однополчан, но для Королевства эта атака оказалась более катастрофичной.

– Лейтенант Д’Альбре! – представился предводитель аркчан, чей белый доспех был измаран следами битвы, он встал посреди двух «стен» надолбов, изодранных и покоцанных, у которых свалено несколько лошадей и всадников.

– Капитан Валдмир В’Орпай, – вышел ему на встречу единственный офицер, способный командовать и сохранявший холодный голову. – Спасибо вам, что пригнали четыре сотни. Если бы не вы, то мы бы стали пищей для воронья.

– Капитан, мы делаем одну работу по защите нашей страны от заморских ублюдков, – лейтенант поднял забрало бургонета. – У нас ещё много работы. Мой командир планирует контратаку.

– Дело – полное дерьмо, – сплюнул младший офицер, утирая грязное лицо. – Мы тут устояли, но я видел – в центре наших хорошо теснят.

– Есть выход, – хмуро произнёс командир морпехов. – Если, мы атакуем во фланг всей той массе, что я и хочу предложить.

– Но приказы свыше? Мы не можем без него…

– Велисарий сейчас немножко занят…

Командующий всей армии смотрел на то, как легионеры второго ряда и принципусы провели организованный отход под прикрытием огня аэтернских лучников и аркебузиров, пытаясь закрепиться на следующей линии обороны.

– Отправьте сотню триаринцев на подмогу, – скомандовал с коня Велисарий посыльному, чувствуя, что если не помочь, отступление может стать бегством.

– Слушаюсь! – принял приказ и тут же побежал паренёк, стараясь нестись, что есть сил.

– Проклятье, – выругался Консул, утерев холодную испарину со лба; смотря на то, как враг выдавливает его воинов с позиций и планомерно продвигается вперёд.

Для глаз защитников открывалась страшная картина войны – среди заваленных трупами, залитых кровью полуразрушенных баррикад шагают враги. Заплатив немалую цену они смогли пробиться практически по всем направлениям.

Чародеи легионов метали в противников огненные шары и молнии, пытались заморозить или смести штормами и бурями толпы отступников. Реки магии в стихийной форме слетели с пальцев, огнём, ветром, морозом и током снося наступающие порядки, сжигая и вымораживая неримлян и предателей-эндеральцев. Десятки и сотни устилали прожжёнными и оледеневшими телами поле битвы. Однако большая часть воплощённого моря вероятностей развеивалась о пси-щиты наёмных магов Аркта, которые тоже призывали бесчисленные рои шипов изо льда, вздымали землю под обороняющимися, создавали огненные столбы и возносили над полем битвы вспышки света подобные рождению солнца, от которых страдали артиллеристы и стрелки. Магическое противостояние обозначило себя запахом озона и горелой плоти, яркими всполохами и разноцветным океаном беснующихся энергий над головами сражающихся. С обоих сторон было реализовано столько магических сил, что хватило то, чтобы расколоть «королевскую гору», выпито столько амброзии и зелий, сколько не было в Арке. Но битва только подходила к своей кульминации.