Мысли исчезли моментально, их заменила чернота глубокого сна. В ней Натсэ не существовало. Тело восстанавливало силы, а душа двигалась в черноте. Но сегодня что-то изменилось. Возможно благодаря Сердцу Земли Натсэ вдруг осознала себя во сне. Поняла, что чернота — это не просто чернота. Это — земля. И она двигалась в толще этой земли, не ведая ни верха, ни низа. Куда ни устремись — ничего, кроме земли. Душа блуждала во тьме, в которой не было надежды на свет. Какой свет пробьётся сквозь толщу грунта?..

Осознание принесло страх. Страх перерос в панику. Натсэ дёрнулась, отдалённо понимая, что на самом деле она лежит в постели, её телу ничто не угрожает, а своими судорожными дёрганьями она только побеспокоит Маленькую Талли.

Но во сне логика работала иначе. И Натсэ, понимая, что чернота иллюзорна, всё равно в ужасе неслась сквозь неё, моля Стихии о свете...

И свет явился. Не тот, которого просила душа. Злой, красный свет. Натсэ остановилась, сообразив, что земля закончилась. Теперь вокруг бушевал огонь. Странный, непривычный огонь, будто бы сжатый до жидкого состояния. И кто-то был там, далеко, в самом сердце огня...

Натсэ приблизилась к нему и узнала. Мортегар стоял посреди пламени, держа багровое Сердце, и беззвучно кричал. Закричала и Натсэ, потянулась к нему, в надежде помочь, защитить. Но неведомая сила дёрнула её назад, вновь ввергла во тьму. Несколько мгновений головокружительного полёта-падения, и Натсэ распахнула глаза.

Сердце уже яростно колотилось, разгоняя кровь. Мышцы налились силой. Прежде чем мозг успел что-либо осмыслить, тело подскочило. Натсэ окончательно проснулась только стоя на ногах, с мечом в руках, острие которого было направлено в сторону открывшейся двери.

— Ого, а ты резвая, — с добродушной улыбкой сказала рыжая женщина, замершая в проёме. — Мелаирим предупреждал, что с тобой нужно быть осторожной.

Женщина подбрасывала на ладони каменную плашку с руной Земли. Снимая тем самым вопрос «как ты открыла дверь?».

— Со мной лучше не быть совсем, — сказала Натсэ и убрала меч. Заставила сердце биться спокойно. — Чего ты хотела?

— Мелаирим зовёт пообедать с ним, — сказала женщина.

— А. Ну пусть зовёт.

— Надеюсь, в ваших планах нет голодовки?

— Нет. Но ребёнок спит. И пока она...

— Тётя Натсэ, я проснулась.

Натсэ повернула голову. Девочка сидела на кровати и зевала, потирая кулаком глаза. Уже не совсем «девочка», вчерашнее платье на неё не налезет...

Рыжая подумала о том же самом.

— Пойду принесу что-нибудь подходящее, — сказала она. — В одной из комнат есть куча женской одежды...