— Ладно, дело твоё. Трать силы и время, выгляди, как дура.
— Спасибо за разрешение.
В дуэли взглядов победила Натсэ. Рыжая женщина заморгала, отвернулась и, что-то буркнув себе под нос, скрылась в коридоре.
— Красиво? — спросила Маленькая Талли.
Натсэ повернулась. Туника висела на ребёнке, как на вешалке. Вырез под голову был слишком широк, и чтобы не проскользнуть насквозь, пришлось сдвинуть тунику на одно плечо, и второе оказалось оголено. Зато подол почти достигал колен. И ещё Натсэ заметила, что Маленькая Талли уже ростом ей по плечо. Скоро, наверное, станет выше. А почему бы нет? Морт высокий, Боргента тоже на полголовы выше Натсэ.
— Незабываемо, — улыбнулась она. — Идём обедать?
— Я в туалет хочу, — сказала Талли.
— Пошли.
— Ты пойдёшь со мной?
— Извини, но — да. Мелаирим маг Земли тоже. Из виду я тебя не выпущу.
***
Столовую Натсэ нашла сама, сопровождающие не требовались. Маленькой Талли пришлось идти впереди, так Натсэ было проще следить за ней. Девочка шагала босиком. Её собственные туфельки уже не налезли бы даже на носок, а обувь Таллены была, наоборот, слишком большой. Хорошо хоть пол тут чистый. И тёплый.
Рыжая женщина вновь появилась у входа в столовую. Увидев Натсэ и Талли, кивнула и сделала приглашающий жест рукой.
— Проходишь первой, — скомандовала ей Натсэ. — Мимо тебя мы протискиваться не будем.
Ей показалось, будто с тех пор, как она бывала тут в последний раз, проход сделался у́же. Чутьё забило тревогу, и Натсэ остановила Талли, положив руку ей на плечо.
Рыжая фыркнула, закатила глаза и вошла первой. Натсэ немного постояла. Вот стол. Во главе сидит Мелаирим. Справа от него рыжий мужчина, слева села рыжая женщина. Сервированы ещё два места — рядом, через одно место от женщины. Именно там, куда бы и села Натсэ.
— На самом деле ты зря беспокоишься, — сказал Мелаирим. — Мы собираемся отравить вас, так что путь до стола — абсолютно безопасен.
Рыжая рассмеялась. Мужчина только усмехнулся.
— Тётя Натсэ? — Талли повернула голову.
— Секунду, — попросила Натсэ. — Подожди... Ладно, идём. Давай.