Талли вошла в столовую на долю секунды раньше. Этой доли секунды с головой бы хватило Натсэ, чтобы отразить любую атаку — магическую, или обыкновенную. Но ничего не произошло. Они просто шли по шершавому тёплому камню. Раньше он не был таким тёплым... Наверное, из-за всех этих Огненных происшествий раскалился вулкан, вот и...

— Садись сюда. Не ешь, пока я не попробую, — распорядилась Натсэ.

Ни на кого она не обращала внимания. Женщина открыто, хоть и беззвучно, смеялась над ней, взгляд мужчины выражал презрение. Мелаирим смотрел снисходительно. А Натсэ просто делала своё дело. Она попробовала немного супа, немного хлеба, немного риса со свининой.

— Можно? — Взгляд Талли умолял. Девочке необходимо было поесть, чтобы восстановить силы, забранные невероятным ростом.

— Ещё немножко, — попросила Натсэ и закрыла глаза.

Распознать яд она могла быстро, для этого требовалась лишь концентрация. Тело гораздо умнее и отзывчивее любого разума, надо только уметь внимательно его слушать. Одна за другой протекли двадцать секунд, и Натсэ, открыв глаза, кивнула. Пища была безопасной. Ни яда, ни снотворного, ни одурманивающего.

Маленькая Талли радостно схватила ложку. Натсэ свою взяла осторожно, неторопливо.

— Как интересно, — заметил Мелаирим. — Чтобы защитить одного ребёнка, подвергла смертельной опасности другого. Опять.

— Опасности не было, — возразила Натсэ, помешивая ложкой суп. — Чтобы схватить Талли и перенестись наружу, мне понадобилось бы десять секунд. Там — пять секунд на то, чтобы очистить желудок и применить Исцеление.После чего мы бы убрались далеко и надёжно.

Натсэ с удовлетворением заметила, что Мелаирим помрачнел. Лишнее напоминание о том, что он их здесь не удержит.

— Признаться, я уже пожалел, что дал те клятвы и обещания, — сказал он. — Придётся теперь использовать новый рычаг воздействия на Мортегара. Но он, дурачок, сам дал мне его в руки, осталось лишь надавить.

Натсэ проглотила первую ложку, когда тарелка Талли уже опустела. Девочка принялась за рис с мясом. Вести себя за столом её никто не успел научить, и она буквально запихивала в себя еду, поставив локти на стол, нависнув над тарелкой.

— Талли, — тихо позвала Натсэ. — Выпрямись. Убери локти. Не набивай полный рот. Не спеши.

Первые два распоряжения Талли выполнила моментально. Она привыкла слушаться тётю, которая никогда не требовала от неё ничего глупого.

— Куфать хофефся, — пробормотала Талли, одновременно пытаясь прожевать рис с кусочками сочного вкусного мяса.

— Я понимаю. И всё же ты должна вести себя, как подобает человеку, а не животному. И никогда не говори с набитым ртом.