— Это был
Мужчина выгнулся и застонал. Левую и правую щёки прочертили кровавые борозды.
— Когда меня оскорбляют, я — убиваю, — закончил Мердерик. — А теперь — давай. Хочешь жить — сними рунную защиту.
— Мелаирим, — прохрипел мужчина.
— Нет, мальчик. Не то имя. Мердерик. Сэр Мердерик. Запомни хорошенько. Снимай руны. Я не стану считать до трёх, как твоя подстилка. Я просто буду отрезать тебе по одному пальцу, пока тебе не захочется слушаться. Смотри.
Мердерик не шелохнулся. Меч он всё ещё держал под подбородком мужчины, и на лезвие стекала кровь из разрезов. А мужчина вдруг заорал, и мизинец с его левой руки упал на пол. Такого уровня владения магией Воздуха Натсэ ещё не приходилось видеть.
— Проще не бывает, — сказал Мердерик. — А главное, что мне это доставляет удовольствие.
Мужчина взвизгнул — на пол упал безымянный палец.
— Я сделаю! Я сделаю, пожалуйста, хватит!
Мердерик тут же опустил меч и кивнул в сторону Натсэ. Мужчина вытянул дрожащую правую руку, что-то прошептал. Руны, притаившиеся на пороге, вспыхнули.
— В-в-всё, — пролепетал мужчина.
Натсэ встала. Ноги слегка затекли, но она заставила их шагать твёрдо. Ни секунды не колеблясь, переступила через порог. Вспышки не было. Она была свободна.
— Прошу, отпустите меня, — лепетал мужчина. — Пожалуйста! Я просто уйду, я ведь сделал, что вы сказали, и я...
Он то и дело косился на горящий на полу костерок без дров. Ясно, хочет прыгнуть в огонь и трансгрессировать хоть куда-нибудь.
— Вы, или я? — спросил Мердерик.
Ответили руки Натсэ. Они, будто две смертоносные птицы, вспорхнули к голове мужчины, почти ласково схватили его за подбородок и затылок — пришлось привстать на цыпочки — и повернули. Знакомый до ностальгии хруст и знакомое ощущение, когда только что живое тело обмякает и превращается в мешок дерьма.
Натсэ позволила ему упасть.
— Вот и закончился твой клан, Мелаирим, — тихо сказала она и посмотрела на Мердерика. — Почему?
Он пожал плечами и убрал меч в Хранилище.