— Я всё сказала, — отрезала Натсэ. — Нас разлучили. Я больше не могу тебе помочь. Не могу сдержать клятву. Тебе придётся становиться взрослой сейчас. Взрослые принимают трудные и страшные решения, а потом учатся с этим жить. Запомни одно: если ты станешь преемницей этого червя и такой ценой освободишь меня, я не сделаю ни шагу тебе навстречу. Мы станем чужими.

— Предпочтёшь через неделю увидеть, как она становится глубокой старухой? — подала голос женщина. — Что за чушь ты несёшь, Убийца? Дитя может обрести вечную жизнь, вечную юность!

— И вечно принимать человеческие жертвы. Я всё поняла лучше, чем тебе хотелось бы. Разговор окончен.

Натсэ смотрела в противоположную стену, но слухом вся обратилась назад, к коридору, ставшему недоступным.

— Ты готова? — спросил Мелаирим.

— Готова, — тихо-тихо сказала Талли.

Звук вспыхнувшего пламени. Отсвет по стенам, волна жара в спину. Натсэ медленно выдохнула. Морт... Сможет ли он выпутаться в этот раз? Если видение из сна имеет хоть какое-то отношение к реальности, то Сердце Огня уже у него. А значит, в принципе, они равны с Мелаиримом. Две Стихии. Два человека.

— Иногда, — шёпотом произнесла она, — мне кажется, что лучше бы мы с тобой остались в твоём мире...

— Что ты там колдуешь? — прикрикнул мужчина.

Натсэ резко развернулась и продемонстрировала своим надзирателям очаровательную улыбку.

— Сейчас мы с вами сыграем в игру, — сказала она. — Игра называется «Кто взаперти?». Меня научил ей папа.

— Делать нам больше нечего, кроме как играть с тобой в игры, — фыркнул мужчина.

Женщина с жалостью глядела на Натсэ:

— Тебе не выбраться, Убийца. Что бы ты ни замыслила. Никаких игр.

— О, вы просто не знаете, что это за игра. Видите ли, вам придётсяв неё играть. У вас нет выбора. И не переживайте, это не попытка выбраться. Я понимаю, что попытки не имеют смысла.

Натсэ уселась на пол, скрестив ноги. Убедившись, что поза удобна и устойчива, она вцепилась взглядом в глаза женщины. Продолжала улыбаться и просто смотрела.

Мужчина стоял у левой стены, женщина — у правой, между ними, чуть поодаль, горел костёр. Женщина сначала отвернулась, заговорила о чём-то с мужчиной. Натсэ отключила слух, отбросила всё лишнее. Сосредоточилась на женщине целиком и полностью.

Вскоре та вновь повернулась к ней, и Натсэ вновь поймала её взглядом. На этот раз она начала давить.И как будто бы зазвучал в голове голос Магистра: «Бывает так, что тебя стерегут. И человек вынужден на тебя смотреть. Он чувствует себя хозяином положения. Ты, скорее всего, связана. Возможно, у тебя рот заткнут кляпом. Но если не завязаны глаза — они твоё оружие. Лови его взгляд. Человек — как животное. Он будет играть с тобой в гляделки, пытаясь утвердить своё господство. Не заметит, как попадёт в ловушку. Потому что твой взгляд — это взгляд Убийцы. В твоих глазах — его смерть. И чем дольше он смотрит, тем страшнее ему становится. Если ума у него достаточно, он завяжет тебе глаза, чтобы отделаться от этого взгляда. Но, знаешь... В мире полно людей, у которых ума не достаточно».