«Ты хочешь, чтобы я научилась убивать взглядом?» — спросила Натсэ, которой тогда было лет семь.

«Да, — улыбнулся Магистр. — Именно так. Старайся, Малышка. Начни с вот этой стены. Смотри так, чтобы стена задрожала от страха. И никакой магии. С магией мы будем работать позже».

— Хватит на меня пялиться! — не выдержала женщина.

Натсэ только ещё шире улыбнулась и добавила во взгляд давления. Она физически ощущала, как нити, которыми она держит женщину, связываются в верёвки. Крепнут, умножаются.

Чего она пытается добиться? Её не выпустят. Скорее убьют — это да. Даже если она умудрится действительно убить обоих взглядом — толку от этого не будет. Да и вряд ли это получится. В конце концов, выражение убить взглядом было скорее иносказательным.

— Я считаю до трёх! — Голос женщины дрожал. — Если ты не прекратишь на меня пялиться, я тебя уничтожу! Скажу Мелаириму, что ты пыталась бежать! Раз. Два...

Когда женщина вдохнула, чтобы произнести: «Три», Натсэ медленно отвела от неё взгляд и перебросила его на мужчину. Услышала облегчённый вздох женщины и улыбнулась ещё шире. Переводя взгляд, она успела заметить, как странно колыхнулось пламя костра, как будто пролетел порыв ветра, которому неоткуда было взяться здесь, в подземелье.

Мужчина оказался слабее. Это не было для Натсэ сюрпризом. Об этом тоже говорил отец.

«У мужчин и женщин есть свои слабости. К любому можно подобрать ключик. Но скажи мне, кто обычно сильнее?»

«Мужчины! — выпалила Натсэ, которой было тогда лет пять. — Они гораздо сильнее».

«Нет, Малышка. Мало кто об этом знает, а те, кто знает, не хотят признавать. Но правда вот в чём: женщины зачастую гораздо сильнее мужчин. В женщинах сильнее развито звериное начало. Они умеют отключать разум, отбрасывать логику, здравый смысл, инстинкт самосохранения — всё, что мешает достичь цели. Помнишь деревню, откуда я тебя забрал? Кто бежал оттуда? Мужчины. Женщины продолжали бороться до последнего. Когда мужчины затягивают петлю у себя на шее, женщины надевают себе на шею ярмо и отправляются пахать землю. Когда мужчины плачут и пьют, женщины, закусив удила до крови, тянут на себе дом, хозяйство и детей. Мужчины часто сильнее физически, но они глупо полагаются на эту силу и попадают в ловушки. А женщины слабы и знают это, а потому привыкли побеждать иначе. У них много способов, и большинству ты научишься».

Рыжеволосый мужчина глупо положился на свою силу. Он отважно глядел в глаза Натсэ и падал, падал в бездну, которую она заботливо для него распахнула. В отличие от женщины, он не стал требовать, чтобы Натсэ отвернулась. О, нет, он ведь мужчина, он сильнее какой-то девчонки, которая, к тому же, взаперти и в полной его власти. Он смотрел, смотрел, стараясь не моргать. Силился победить, но его потуги были смешными.