— Принц, принцесса… — Диана покачала головой. — Как могли их родители допустить такое?

— Их отец, король, глава Круга Посвященных, — отозвался Арнор. — В нем мало что осталось от человека.

— Так что же получается, мэтр Арнор, — нахмурился Эрик, — и «голуби», и Бельджер — мутанты? Такие же, как хейлоты и архонт?

Арнор коротко хохотнул.

— Забыл упомянуть Посвященных, Эрик.

— А вы, мэтр, как же вы, тоже?..

— Мне предлагали пройти Посвящение, — признался маг. — Но я всеми правдами и неправдами оттягивал обряд. Возможно, я единственный маг в Армании, кто знает о Круге Посвященных и не является его членом.

— Поэтому вас арестовали, мэтр? — спросила Диана.

— Арест… Как тебе сказать… — Арнор покосился на Берсеня. — Отчасти — да. Хотя я и пользовался доверием, но чем дольше я тянул с инициацией, тем больше у них накапливалось подозрений. Так что рано или поздно это должно было случиться.

— Но это ведь не вся правда, мэтр, не так ли? — усмехнулся Берсень. — Далеко не вся.

Арнор помрачнел.

— Мэтр, о чем он говорит? — Догнав Арнора, Диана заглянула ему в глаза.

Мэтр отвернулся:

— Сейчас не время.

— Он прав, Ди. — Берсень остановился и вскинул руку. — Смотрите.

Впереди, в ста шагах от них, из боковых проходов высыпали, громыхая железом, два десятка рыцарей. В полных, окантованных золотом латах, без шлемов, с тяжелыми квадратными щитами. Они быстро перекрыли проход, поверх щитов легли вороненые стволы ружей.

— Золотая гвардия, — нахмурился Арнор. — Лучшие воины Армании.

— Эти тоже? — скривился Эрик.

— Нет, — покачал головой мэтр. — Насколько я знаю, «золотые» не подвергались воздействию Сердца. В конце концов мутации в той или иной степени влекут за собой изменение облика, поэтому…

— Мэтр, оставьте разговоры, — оборвал его Берсень. — Идемте, только держитесь за мной.