Эрик хмыкнул, но шаг назад сделал.

«Хорошо. А теперь вот что. Не мешай мне. Я все сделаю сам».

«Сам? Мы еще не одно целое? — насмешливо спросил виконт. — А я-то уж подумал…»

«Полное слияние невозможно. Но мага должен прикончить я — о моем существовании он не знает. А тебе лучше бы не думать о нем… враждебно».

Эрик хмыкнул. Неужели то, чего он жаждал так долго, сейчас произойдет? В это нелегко было поверить. Неделя, проведенная с Берсенем, стоила целой жизни. Маг казался вечным. Непобедимым, неуязвимым, неуничтожимым. Неужели все закончится именно сейчас?..

«Я же сказал тебе?!» — прорычал Дитус.

Эрик кивнул. Да, надо подумать о другом. О том, что… Что Берсень в конце концов спас его. И спасал не один раз. Да, он был жесток и бесцеремонен, но… «В конце концов, — с горечью подумал Эрик, — в том, что я стал тем, кем являюсь сейчас, есть и его заслуга. Хотел я этого или нет, но именно он…»

«Отлично, — усмехнулся Дитус. — Осталось пожалеть его и пустить слезу».

Берсень прошел мимо, едва не задев Эрика плечом. Виконт, не отрывавший от него взгляда, невольно покачал головой. Маг ничем не походил на себя прежнего. Этот Берсень больше напоминал измученного жаждой странника, бредущего по пустыне. Добить его сейчас все равно что добить…

— Эрик?

Плечо виконта тронула Диана. В глазах ее мелькнула тревога. Она явно чувствовала что-то. Шагнув к Эрику вплотную, она попыталась заглянуть ему в глаза, но он отвернулся.

— Эрик, что с тобой? У тебя так странно изменилось лицо. Ты… Что ты задумал?

Он молча отодвинул ее в сторону и шагнул за магом.

— Эрик, нет! — вскрикнула Диана. — Ты не сделаешь этого!

На другом конце зала Каспар хлопнул Гангеля по плечу.

— Смотри! — Каспар ткнул пальцем в Эрика, застывшего за спиной Берсеня. — Он стоит прямо за магом, стреляй не в мага, стреляй в него! Быстрее!

Гангель кивнул и прицелился. В заполнившей зал тишине слышно было, как мерно постукивал посох Берсеня.

— Давно не виделись, Эрик, — пробормотал Гангель, нежно надавливая на спусковой крючок. — Или кто ты там есть на самом деле.

Эрик — или скорее Дитус — взмахнул мечом, в ту же секунду Диана с криком заступила ему путь, и тотчас грянул выстрел.

— Есть! — взревел Гангель.