— Хорошо, — улыбнулся Марк. — Сейчас и полезем.

Росомаха убежал крепить знамя на древко, а Марк, первым делом, зачерпнул ковшом воды из бочки и напился вволю.

Потом прямо из ковша полил сам себе на макушку и вытерся птекиным полотенцем. Как ни странно, стало легче.

Глянул в зеркало — безрадостная, но вполне трезвая физиономия. Оголодавшая от переживаний.

По лестнице скатился росомаха с воплем:

— Веревка нужна! И молоток! И гвоздики!

— Ну просто первомай с демонстрацией, а не конец света! — возмутился Марк, у которого вопли росомахи отозвались дикой болью в голове. — Чего орать-то так?!

— Так ведь знамя! — ликовал росомаха. — Со звёздочками! И пирог! И у Нисы штука такая на голове, белая, с ленточками! Краси-и-иво!

— Киллер-детдомовец, лишенный праздников… — сделал вывод Марк. — Дитя природы. Бери веревку, а гвоздики сейчас сам принесу.

Росомаха уволок моток верёвки.

Марк разыскал ящик с инструментами, подхватил его и понёс наверх.

Архивариус раздобыл вполне подходящее древко, на котором закрепили тугой шёлк. Похоже, в прошлой жизни это был один из тех шестов, что висели на чердаке для просушки бумажных листов.

Марк, росомаха и архивариус втроём выбрались на смотровую площадку на крыше, прицепили флаг к копью флюгера. И спустились вниз посмотреть на дело рук своих. Все обитатели мельницы, включая лисичек, стояли, запрокинув головы, и молчали.

Шумел водопад, крутил мельничное колесо. В лучах заходящего солнца поблёскивали звёздочки на синем полотнище, ветер с верховьев ЗвеРры-реки тихонько расправлял складки, поднимая крыло знамени Последней Надежды.

Марк глядел на место, где через несколько дней закончится его жизнь, и чувствовал удовлетворение: флаг получился настоящий, без дураков. И путь его по ЗвеРре был таким же. Кто может, пусть делает больше. В другом месте, в другое время.

И ему, действительно, стало легче. Звёздное знамя над головой принесло спокойствие.

— А я есть хочу… — прервал молчание росомаха.

— Милости прошу всех к столу, — важно сказал Птека.

ЛУНА ПРИБЫВАЕТ

ЛУНА ПРИБЫВАЕТ