Нет, ну надо же! Полчаса лежала, как мертвая, и вдруг шевелится да еще и разговаривает! Живучая, однако же, дрянь. Ладно, пусть разговаривает. Так даже лучше, быстрее все закончится. Судя по тому, как она воткнула в себя нож, должно быть задето легкое. Странно, что она вообще еще дышит. Но пусть поболтает, это ей сейчас полезно. Шалена уже измучилась, ожидая, когда эларская девчонка наконец отправится за Грань. Теперь придется ее еще и разговорами развлекать.

— Вы ждете, когда я умру? — вновь подала голос Лотэсса Линсар. — Но почему? Что я вам сделала?

— Ничего, — Шалена пожала плечами, вновь склоняясь к вышиванию. — Но ведь и я ничего не делала. Вы сами решили себя убить, — она невольно снова перешла на «вы», пусть Лотэсса почти покойница, но все-таки аристократка, а уважение к знати оказалось сильнее ненависти. — Не я вонзила вам нож в сердце.

— Зачем вам моя смерть? — надо же, негодяйка еще и на локте приподнялась!

— А вам она зачем? — Шалена предпочла ответить вопросом на вопрос, затем все-таки поднялась и направилась к эларке, лежавшей на полу.

Склонившись над девушкой, она вновь подивилась тому, как с ножом в груди и в луже крови можно еще и вести беседы. Кроме того, слова звучали вполне нормально, а не вырывались из уст со свистящим звуком, как, по идее, должно быть при подобной ране.

— Мои мотивы — не ваше дело! — гордо ответила умирающая.

— Как и мои — не ваше, — не осталась в долгу Шалена.

Не станет она откровенничать с этой надменной красоткой. Скорее всего, та и не знает, какую роль ей предстояло сыграть в сложной политической игре. Знай она, вряд ли пыталась бы умереть. Кто же в здравом уме откажется от дайрийского престола и тем более от дайрийского короля в мужья? Хотя как раз в здравом уме Лотэссы Линсар нет никакой уверенности. Ну что ж, ей же хуже. Шалена, заранее возненавидевшая новую госпожу, и надеяться не смела на такую удачу, как самоубийство эларки. Причины же для ненависти родились из несложных умозаключений и того немногого, что ей удалось услышать от Риза Нолана.

Лотэсса Линсар — самая видная аристократка Элара — совершенно непонятным образом оказывается в Тиарисе и добивается свидания с королем. Кто знает, что ею двигало, Шалене это лишь предстояло выяснить. Гораздо важнее оказалось то обстоятельство, что его величество нашел, куда пристроить эту фигурку, оказавшуюся на несвойственном ей месте диска. Совершенно очевидно, что после завоевания Элара Валтор женится на Лотэссе Линсар. Дать покоренной стране королеву из их знати — мудрое решение. Кроме того, девчонка возмутительно хороша собой. Шалена сама бы дошла до всего этого, терзаясь подозрениями и опасениями при каждом взгляде на новую госпожу. Но одна фраза Риза Нолана расставила все по местам еще до первой встречи Шалены с эларкой.