— Ужас какой! — девчонка меж тем с омерзением разглядывала собственные руки и одежду. Затем она шагнула к фрейлине.

Выдержка Шалены изменила ей, девушка в один прыжок оказалась на другом конце комнаты и выкрикнула:

— Оставь меня! Я ничего тебе не сделала! Я просто хотела, чтоб ты исчезла!

— Исчезла или умерла? — деловито уточнила воскресшая на ее глазах эларка.

— Исчезла, — поспешила заверить Шалена. — А еще лучше никогда бы не появлялась. Я имею в виду в Дайрии, — лучше не раздражать это пугающее создание. — А жила бы у себя в Эларе.

— Вы удивитесь, но я с вами согласна. Отправиться в Дайрию и искать встречи с Валтором… с его величеством, было моей величайшей ошибкой. Чего бы я не дала, чтоб сейчас оказаться в Вельтане, — вздохнула Лотэсса.

— И какой смысл тогда умирать? — искренне удивилась Шалена, но тут же напомнила себе, что эларка, возможно, не совсем в своем уме, поэтому не стоит искать логики в ее поступках.

— Если честно, я не планировала умирать, — девчонка словно оправдывалась. — Впрочем, я и не умерла. Приятно, конечно, видеть, что вы смотрите на меня, как на гостью из-за Грани, но я все-таки жива. И предлагаю вам сделку.

— Сделку? — Шалена подозрительно прищурилась. Признание, что Лотэсса не умирала, до некоторой степени вернуло ей самообладание. — С чего вы решили, что я стану договариваться?

— С того, что мы хотим одного и того же: чтобы меня здесь не было. Конечно, вас бы вполне устроил вариант моей смерти, мне же он по некоторым причинам не подходит. Поэтому стоит хотя бы попробовать договориться.

Неужели девчонка хочет, чтоб она помогла ей сбежать и вернуться в Элар?! Это же безумие и откровенное сотрудничество с врагом против собственного государства. С другой стороны, если она останется и не умрет, то со временем ей предстоит стать женой Валтора. Сама мысль об этом просто невыносима! Дело даже не в том, что король женится, рано или поздно это должно было случиться. Но Шалена надеялась, что его величество с присущей ему прагматичностью и заботой о государстве выберет какую-нибудь бесцветную, не слишком молодую, но политически выгодную принцессу. А тут нате вам! Юная красотка, которая на данный момент действительно является практически идеальной партией. В глубине души Шалена все еще надеялась вернуть привязанность короля и верила, что его будущая жена не станет этому помехой. Но при такой королеве, как эта Лотэсса, вряд ли мужчина захочет держать любовниц.

— С чего вы взяли, что я могу вам помочь? — спросила Шалена.

— Я не уверена в этом, — вздохнула в ответ Лотэсса. — Но надеяться мне больше не на кого.