— Похоже, ты почитаешь Смазливого короля таким же идиотом, как ты сам.

— Вы можете оскорблять меня сколько угодно. Посмотрим, что вы скажете, когда он приедет за своей королевой. А в том, что это произойдет, я не сомневаюсь. Вся Доэйя знает, что он влюблен как сумасшедший в эту свою Лотэссу Линсар.

Тут змееныш был прав. Скоропостижная женитьба Малтэйра на девице пусть и знатного рода, но без капли королевской крови всколыхнула все дворы Доэйи. Тем более, что жениться Смазливый король изволил в разгар войны и не на союзнице, как следовало бы ожидать, а на эларке, непонятно каким образом оказавшейся в Тиарисе.

Странный брак Малтейра позабавил Айшела. Кроме того, вызвал мстительное удовлетворение. Приятно было сознавать, что Армира получила по носу. Придется старухе подавиться своей гордыней. Не захотела отдать внучку за Кайлира, мечтая о женихе получше, вот пусть теперь терпит заслуженное унижение.

Хотя, похоже, засидевшаяся в девицах царевна сама занялась обустройством своего будущего. Только мужа она себе выбрала… Хотя, почему бы и нет, если это способ удержать Латирэ и закрепиться в захваченной стране почти законным способом. В идеале хорошо бы ее все-таки уговорить стать женой Кайлира, но на худой конец можно будет женить мальчишку на вдове старшего брата. В любом случае открывшиеся перспективы стоят того, чтобы их обдумать.

Мысли Айшела вернулись к Малтэйру и его королеве. Оливен прав в том, что Смазливый король без памяти влюблен в свою эларку, иначе свадьба, нашумевшая на всю Доэйю, просто не состоялась бы. Но неужели он может оказаться настолько глуп и недальновиден, чтобы лично явиться к врагу? Одно дело затеять переговоры о выкупе, бросаться угрозами и посулами, выгадывая время. И другое — сунуться в явную западню.

— Ну что? Теперь вы видите, что я тоже умею вести дела? — змееныш не скрывал довольства собой.

— Ну, если это ты называешь “вести дела”… — проворчал Айшел. — Ладно. Что сделано, то сделано. Прежде всего, я хочу увидеться с дайрийской королевой. Надеюсь, у тебя хватило ума содержать эту женщину в соответствии с ее статусом?

— Не сейчас, — самодовольство Оливена мгновенно потускнело. — Лотэсса Малтэйр окажется в Аллойе через пару дней. Не так, знаете ли, просто провести ее через охваченные войной земли в целости и сохранности.

— То есть, ты ставишь Смазливому королю условия, даже не имея на руках его королевы?! Ну как можно быть таким идиотом?! Это слишком даже для тебя!

— А что, собственно, я делаю неправильно? Откуда Малтэйру знать, что его ненаглядная эларка не у меня? Она ведь пропала, а этого достаточно для того, чтобы верить, чему угодно. А даже если не поверит, что я теряю? В тоже время, если мне удалось хотя бы заронить сомнения в голове Смазливого короля, он, скорее всего, остановит наступление на Аллойю.