— Отец… ваше величество, — быстро поправился змееныш. — Вы даже не представляете, какую ошибку совершаете. Именно сейчас, когда…

— Когда до полного захвата Аллойи и разгрома моей армии остается недели полторы, — ядовито закончил Айшел.

— Когда мы можем полностью изменить ситуацию, повернув ее в свою сторону, — Оливен все-таки договорил, что собирался.

— Мы? — король иронично изогнул бровь.

— Хорошо, я, — змееныш вызывающе вскинул подбородок. — Я нашел способ заставить Валтора Малтэйра сдаться и выйти из этой войны. И даже более того.

— Ты совсем дурак? — осведомился Айшел, испытывая, однако, толику любопытства.

— Может, хотя бы снизойдете до того, чтобы выслушать?

Оливен держался куда более нагло и самоуверенно, чем стоило ожидать в его положении. И это подогревало интерес к его плану, хотя, наверняка, тот окажется идиотским.

— И что же взбрело в кудрявую голову вашего высочества? — хмыкнул король.

— По крайней мере, не лысеющую, — чуть слышно пробормотал мелкий выродок и добавил громче. — Мне удалось похитить королеву Дайрии.

— Что?! — Айшел вытаращился на принца. — Как?!

— А вот так! — торжествующе ухмыльнулся змееныш. — Вам придется признать, что я с умом использовал ваши связи в Тиарисе. Кроме того, мне помогла женщина, — он сделал паузу, добиваясь пущего эффекта. — Женщина, которую я надеюсь видеть своей женой и уже получил на то ее согласие.

— О ком ты говоришь? — король пребывал в совершеннейшем непонимании. — Все это похоже на бред.

— Я говорю о Ириане Латирской, — он так и лучился самодовольством. — Я написал царевне, предлагая ей династический союз, устраивающий нас обоих. О, я помню, отец, вы предлагали Ириане своего младшего любимого сына, но царевна проявила мудрость и выбрала для себя более подходящую партию. Сама выбрала, без указки бабки.

— Ну и дура! — выплюнул Айшел.

С одной стороны он на самом деле считал выбор Ирианы идиотским, с другой не мог не понимать, что выбор этот сильно меняет расклад. Если девица и впрямь выйдет за Оливена, то шансы того удержать Аллойю и Латирэ возрастут во много раз. Главное теперь понять, есть ли в этом выгода для него, Айшела. И при чем тут вообще королева Дайрии?

— Хочешь сказать, что царевна организовала похищение жены Малтэйра? Звучит совершенно безумно.

— Тем не менее это правда. Ириана — мой союзник. Наш союзник, если вашему величеству будет угодно избавиться от предубеждений против меня и оценить выгоду сложившейся ситуации.

— И в чем выгода? — проворчал Айшел.

— Я уже выслал Валтору Дайрийскому требование о прекращении военных действий. Кроме того, я заставлю его лично явиться в Аллойю, а уж там…