- Ахх, мне жаль, - сказал Птолан. - В этой сказке я находил лишь сладкий обман. Большая часть сказаний и традиций из детства человечества полна войн, резни и ужасов, бедна воображением. Но возвращение лошадей казалось таким милым - почти не свойственным человеку. Словно колыбельная, которую нашептали нам на ухо лошадки.

- Вы чертовски начитаны для мастера-Домоправителя.

- Птолан также наш мастер-Хранитель. - Второй монах склонил голову и снова поднял. - Здесь малый пост. Мастера очень нужны в иных местах.

- М-да? А ваша вторая работа?

- Вы, возможно, сами сообразили. Я мастер-Заклинатель, - ответил он откровенно. - Если позволите вернуться к истории рабыни, брат Джонатан... мне кажется удивительным, что вы не смогли ей помешать.

- Мне тоже.

- Даже ваши сомнения будут важным дополнением к записям. Нет ли какого-то... ключа... к этой неожиданности?

- Не могу представить.

- Но вы могли лишить ее сознания, не так ли?

- Не ношу с собой наркотиков и парализующих ядов. Остается лишь связать - дурная идея, когда большая усадьба горит вокруг. Или сломать ногу. Тоже дурная идея. И не люблю бить женщин.

- Неужели? Ведь в вашей личной "Истории"...

- Я бил женщин. Убивал женщин. - Он снова пожал плечами и отвернулся. - Мой отец ударил мать. Она умерла. Мне не понравилось.

- Это артанская семья, верно? То есть Дункан Майклсон и Девия Капур, кузнец и его жена из Патквы?

- Я не паткван. Всего лишь легенда прикрытия, когда я начал обучаться в Гартан-Холде. Кузнеца не существовало. Если и существовал, со мной никак не связан.

- Это, - вздохнул Чтец, - у кого спросить.

- О, ладно вам.

- Наши Хранимые в Склепе архивы изобильны.

- Должно быть, там много дерьма, которое никогда не случилось.

- "Никогда" - слово, не совсем подходящее в нашем случае.

- Говорите, история, которую я придумал для прикрытия, была... в некоем смысле верной? Ранее верной?