Джон тяжело дышал рядом.

— Здесь нельзя видеть, а я хотел показать… Но сейчас мне все равно… — признался он и взял ее лицо в ладони. — Я готов ослепнуть, если ты будешь рядом со мной в этой тьме, — прошептал он ей в губы.

Они целовались в темноте, словно парочка школьников, не в силах оторваться друг от друга. Софи поймала себя на том, что льнет к Джону в самом простом и откровенном призыве. Ей хотелось быть ближе, коснутся его кожи, забыться и поддаться безумию. И Джон прижимал ее к себе так же искренне. И все же они стояли на узкой лестнице, и любой неверный шаг оканчивался неловким соскоком на ступень ниже.

Софи первая разорвала поцелуй и нежно потерлась своим носом о нос Джона.

— Считай, твой долг уплачен, — прошептала она.

— Как мне снова попасть в твои должники? — игриво прошептал Джон.

Софи усмехнулась и отстранилась.

— Пошли. Не терпится увидеть.

Они снова стали подниматься. Софи показалось, что эта темнота никогда не кончится, но вот наверху забрезжил свет. Еще несколько пролетов, и лестница кончилась.

— Закрой глаза, — попросил Джон, загораживая выход.

— Зачем?

— Прошу… я хочу, чтобы ты увидела это не сразу.

Софи закрыла глаза и позволила вывести себя наружу. В нее тут же ударил поток ветра, да такой лютый, что она пошатнулась.

— Держись за меня. — Джон осторожно повернул ее, обнимая за талию и приказал:

— Открывай.

Софи открыла глаза и обомлела.

Они стояли на крошечной площадке, почти на самом верху ясеня. Ветви вокруг были спилены и похоже довольно давно. Они уже успели обрасти свежими веточками и побегами. Кругом открывался бесконечный, до самого горизонта, вид на море листвы. Светило яркое солнце, свободно и вольно дул ветер.

Деревянный помост слегка накренился под ногами, и Софи испуганно вздрогнула.

— Не страшись, — улыбнулся Джон.

— Он… это неопасно?