И вот, к исходу второго дня волка и его кошку загнали в ущелье. Погибло еще пятеро храбрых воинов, прежде чем вервольф ослабел и уже не мог бежать. Кошка его тяжело дышала рядом. И тогда волк заговорил.

   - Прошу... не нужно. Я не хотел вам зла, - урча и подвывая, но все же по-человечески и на языке Снежного края.

   Воины опешили и стали переглядываться. Они уже окружили добычу и медленно подходили к ней, ощетинившись копьями. Но теперь все изумились и стали переглядываться. Кунгорльд сам опешил, но старался не подавать вида. Выйдя вперед к волку, показывая всем, что ничего не боится, он развел руки в стороны, хотя в левой все также держал щит, а в правой топор. В Снежном краю это был знак для начала переговоров.

   - Я не... не оборотень. Не чудище. Я был...когда-то другим, - вервольф был ранен несколькими стрелами. Одна из них до сих пор торчала из его плеча. Сам он стоял на одном колене и тяжело дышал, закрывая двумя руками другие раны. Дарх рычал, лежа в ногах своего хозяина. На его боках кровоточили раны от копий. - Прошу, я не причиню вам зла. Просто дайте мне уйти.

   Кунгорльд молчал. Но долго так не должно было продолжаться, иначе воины могли обвинить его в нерешительности и трусости. А это худшее, что конунг мог для себя представить. Когда он уже собирался отдать приказ убить зверей, к нему подошел скальд-воин Храгдар.

   - Мой вождь, это диво-дивное. Шаманы не ошибаются, но среди их рассказов я не слышал никогда о говорящих вервольфах.

   Воины одобрительно загудели.

   - Возможно, стоит придерживаться плана и привести вервольфа живым, - продолжал Храгдар. - Вы покажите свою удаль, а старейшинам - разговоров на несколько лун.

   Кунгорльд согласно кивнул.

   - В цепи его, если не будет сопротивляться. Кошку убить.

   - Нет! - заревел вервольф и оскалился. Дарх зарычал. - Без Ло я никуда не пойду. Если единственный шанс спастись, то прошу взять нас двоих. Ло слушается меня и не нападет без моего приказа. Но... для начала нам нужен день, чтобы залечить раны.

   Кунгорльд и Храгдар переглянулись.

   - Хорошо. Разобьем здесь лагерь. Но ты будешь в цепях.

   - Спасибо, великий вождь, - простонал вервольф и завалился на бок.

   Конунгу понравились слова вервольфа. Удивительное дело! Он общается с ним как с человеком. Что за времена? Во истину Огненный Рок затревожился в своем узилище. Не к добру это.

   Когда наступила ночь, и воины разожгли костры, взявшись за нехитрую снедь и мёд, Кунгорльд сел неподалеку от закованных в цепи вервольфа и дарха, свернувшихся вокруг друг друга. Смотря на них, конунг думал. Безусловно, когда он приведет такую добычу домой, Старейшины будут славить его имя, а шаман устроит праздник. О Кунгорольде будут говорить на всех берегах Студеного. Но этого явно недостаточно. На Студеном еще целых шесть городов, каждый со своим конунгом. Есть еще несколько деревень и сел, лежащими вокруг озера и рядом с лесом Эдд, имевших своих ярлов. К югу от Студеного - Пустынные земли. Когда-то, еще во время юношества конунга это был цветущий край, в котором жили разные племена, но затем этих земель коснулся Огненный Рок. Теперь там ничего не растет и гуляют злые ветры вплоть до реки Эр. За ней начинаются поселения лунных людей, стоящих на добротных землях, но их армии пока что не по зубам детям зимы. Хотя псы из Желтых полей тоже служат лунным людям, однако те, что жили за рекой Эр, были куда как сильнее и мужественнее. Более того, они часто отправляют разъезды в Пустынные земли, называя их своими, что когда-то было так, за что иногда крепко получают по зубам от детей Зимы. Хотя и последним достается. В любом случае, в тех местах ничего, кроме смерти не сыскать.