Выбор пал на Ёул. Я был рядом с Хеком, когда об этом объявил Снеди. Я видел, как мой напарник сжал кулаки, схватил свою женщину и... даже не хотел её пускать. Но Ёул была мудрой женщиной. Она знала, что Снеди говорит с богами. Скинула с себя руки Хека, и пошла вместе со Снеди в Палату Духов - там, где обитал Снеди. Её вел он сам. Затем к нему ушел Харольд. Они должны будут провести вместе ночь и молиться Замерзшим богам. А мы меж тем должны были танцевать и веселиться в Доме Празднеств.

   Я был пьян, но я видел, как Хек бросил свой кубок на пол и ушел. Мне было все равно. Ведь меня позвала на танцы Истра. На её груди в отблесках огней горел алым пламенем красный камень на золотистой цепи. Женщина была счастлива, и в её глазах горел огонь. Мы вместе пили вино детей Загорья, огненную воду и были счастливы. А затем нас охватила жажда и мы упивались друг другом всю ночь до самого утра.

   - Вставай, - пнув меня в бок, сказал Хек.

   Я едва очнулся. Голова гудела словно все демоны Огненного Рока вырвались наружу и теперь устроили пир внутри неё. Где я лежал? Что было со мной?

   - Поднимайся, - требовательным тоном сказал Хек.

   - Чего случилось? - недовольно пробубнил я. Где Истра? Уже ушла?

   - Вождь зовет. Дурные вести с юга, - ответил Хек и вышел. - Дружина собирается в поход.

   Едва собрав себя по полу общей залы в Доме Празднеств, я одел то, что было и вышел на улицу. Там меня ждал Хек. Мрачный, как будто ему было отказано вступить в Вечную Рать и он был приговорен чистить грязь со стоп Замерзших богов до конца своих дней. Так боги поступают с трусами и теми, кто не знал битвы и умер простятской смертью.

   - Ты чего такой угрюмый, брат? - спросил я его.

   Хек неожиданно подскочил ко мне, схватил за грудки.

   - Ёул... она... - пробормотал он с трудом.

   - Видела богов? - слабо улыбнулся, но в ответ получил уничтожающий взгляд Хека.

   - Пошли покажу твои богов, - рявкнул он.

   Моих богов? Он что, совсем сошел с ума?

   Пока мы шли к дому Хека, я стал вспоминать, когда же с ним что-то пошло не так. И припомнил, что пару лет назад он уходил на охоту в зимние пустоши, чтобы убить беара или айронскина. Но вернулся без добычи и много дней ни с кем не разговаривал. И только потом у него появилась Ёул.

   - Что ты мне хочешь показать, брат? Я не понимаю тебя. Ты, наверное, перебрал.

   Хек не отвечал. Поднявшись по ступеням своей хаты, он кивнул мне, чтоб я проходил. Я вошел. В доме моего напарника привычно пахло дымом, печеной рыбой и сушенными водорослями, как, в прочем, и у всех нас. Вокруг горевшего посередине очага лежало несколько перин, забранных у людей Загорья, в дальнем углу - отстойное ведро, котелки, посуда, вещи. А еще в самом темном месте рыдала Ёул.