У меня вырвался невольный вздох. Сжиганием на костре либо приносили жертву Огненному Року, либо отправляли в его владения, лишая возможности примкнуть к Вечной Рати. Стегая женщину плетьми перед смертью, на ней ставили метку отвергнутой. Такая не могла после смерти разносить кушанья или питье богам, не смела участвовать в ублажении воинов Вечной Рати. С меткой отвергнутой женщина после смерти могла только убирать отхожие места за воинами и чистить полы в залах для пиров.

   В любом случае действия Торсольсена были чудовищным оскорблением как семье бывшего вождя Остальгора (если среди неё еще кто-то остался), так и её жителям. Деревня же эта находилась в дне пути в низ по Холодной реке, и многие годы была дружественна нам. Мы вместе часто пировали друг с другом. А вот с Армигором у нас были отношения так себе. Они частенько досаждали нам, когда мы спускались на плошах в Желтые поля. Какие-то были старые счеты между нашим вождем и Торсольсеном. И, видимо, с главой Остальгора.

   - Братья! - воззвал Харольд. - Мы не может остаться в стороне, когда наших друзей из Остальгора принуждают к боли и страданиям. У старины Фрала там живет троюродный брат с семьей. У меня да и у каждого из вас Остальгоре есть друзья. Поэтому мы не замедлим внять призыву и двинемся в путь. Все на войну!

   - Да хранят вас Холод и Снег в пути! - поддержал вождя Снедди ритуальной фразой и принялся танцевать боевой танец, который он не закончит до завтрашнего утра. Наш шаман будет просить Замерзших богов об удаче.

   Услышав призыв, мужчины отправились вооружаться. Скорее всего в этот поход пойдут почти все боеспособные. Среди последних еще было немало крепких бывалых воинов, но на долгие переходы они уже годились плохо. Такие останутся защищать деревню пока мы не вернемся.

   Проходя мимо дома Хека, я увидел его сидевшим на ступенях хаты и усердно точившим меч. На мой оклик он не ответил. Но и я не стал останавливаться. Нужно было приготовиться самому. С напарником решим что делать потом.

   Лес Эдд

<p>

***</p>

   Кунгорльд вторую ночь преследовал свою добычу. А вместе с ним - его храбрые воины. Охота в этот раз удалась на славу! Их целью был не беар и не айронскин, а самый настоящий вервольф! Да и не один! А с огромным дархом, которого в Снежном крае не видели многие сотни лет. Старейшины как узнали об этом, так разом ахнули. Это Огненный Рок прислал его, говорили они. Шаман сказал, что чувствует, как слабеет мороз. Замерзшие боги волнуются.

   Но Кунгорльд, конунг Эстельфорда, что на берегу озера Студеное, не боялся. Он вообще ничего не боялся. И прослышав о вервольфе решил, что нет ничего лучше, чем захватить его и в цепях привести в Эстельфорд. Пускай полюбуются на то, какой сильный вождь у города! Тем более, что в планы конунга не входило довольствоваться только одним городом. Все, кто живут вокруг Студеного, должны покориться его воли. Тем более, что черные ведуны из Края льдов не дремлют и готовят свое колдунство - рано или поздно сыны Зимы должны будут столкнуться с ними в битве. И поэтому настанет час, когда великий вождь объединит все племена и города и поведет на север в Час Призвания! И Кунгорольд очень даже допускал, что именно он тот самый великий вождь. Но для начала объединения племен ему нужен великий подвиг, а не только факт рождения в семье бывшего конунга с последующим устранением всех своих братьев.