– Что ж, граф Дарийский может метить куда ему угодно, но это не значит, что он добьется результата, – холодно усмехнулся граф.

– Да? Ну, вам видней, лорд Карающий, – кивнул гном и повернулся ко мне. – Кэти, а ты чего хотела-то? – спросил он.

– Тер Гердин, нам нужна ваша помощь.

Я улыбнулась как можно шире, надеясь, что учитель сменит гнев на милость.

– Нам? – переспросил гном. – То есть, тебе и этому… лорду Карающему?

Ученый кивнул мясистым носом в сторону графа.

– Да, – подтвердила я.

– Ладно, проходите, – неохотно согласился гном. – Но с условием. Ты заваришь чай и накроешь на стол.

– Хорошо. Только пообещайте, что выслушаете лорда Горна и поможете ему.

– Иди уже, – проворчал тер Гердин. – Заступница обездоленных.

Последние слова он сказал неодобрительно, добавив что-то на фракийском. Граф усмехнулся. Надо думать, понял, что пробормотал гном.

– Тер Гердин, вы самый лучший мужчина на свете, – улыбнулась я и отправилась на кухню заваривать травяной чай, а сиятельство с моим учителем прошли в гостиную.

Я не стала им мешать, предоставив Горну самому рассказывать теру Гердину о своей проблеме. Нет, мне очень хотелось взять все на себя и объяснить гному суть происходящего, но сиятельство был из тех больных, которым полезно побороться за собственное выздоровление самостоятельно. А потому, наступив на горло своему любопытству, я взялась за приготовление чая.

Четыре щепотки мяты, два листика люберка, немного кардамона и крестоцвета, пятнадцать ягод сушеной смородины – я помнила рецепт фракийского напитка наизусть. В свое время мне приходилось часто заваривать этот сбор, и сейчас я легко нашла все необходимое на заставленных многочисленными баночками полках.

Измельченные травы оказались в чайнике, по столовой поплыл медовый аромат.

– Кэти, как там чай? – крикнул из гостиной тер Гердин.

– У меня все готово.

Я придирчиво оглядела накрытый стол. Старомодный креверский сервиз с изображениями псовой охоты на тонком фарфоре, тарелочка со слоеными пирожками, оставленными приходящей кухаркой, крыжовенное варенье, маленькие серебряные ложечки, ржаные сухарики, нежно любимые гномом, продолговатое блюдо со сливовым пирогом – все было идеально.

Тер Гердин, возникнув на пороге, потянул носом воздух, довольно крякнул и заявил:

– А возвращайся-ка ты ко мне, Кэти. Чего по всяким лазаретам перебиваться?