Я пораженно уставилась на нее. Что за преображение вечно холодной «принцессы»!

Внезапная догадка озарила мой разум.

– А что у тебя с Хоэлом?

– А что у меня с ним? – невинно похлопала ресницами подруга.

– Ну давай, признавайся! Так же нечестно!

Она загадочно улыбнулась и поправила белокурые локоны.

– Пока ничего. Я всего лишь обратила на него внимание.

– И только? – хитро прищурилась я.

– И только! – уверенно повторила Мади. – Сама знаешь, у меня есть обязательства перед семьей. Хоэлу придется попотеть и сначала доказать, что он действительно надежен, а не один из прохвостов, которые увиваются за каждой юбкой.

Я улыбнулась, решив дальше не выпытывать у нее подробности. И так ясно, что Белка потихоньку растапливает сердце однокурсницы. Ну а в том, что он надежен, я ни капельки не сомневалась.

Легок на помине! В дверь раздался стук, и почти сразу она начала открываться.

– Эйри, ты готова? – раздался голос Хоэла. – Там уже…

Одна служанка ахнула, вторая взвизгнула, третья кинулась к двери с криком:

– Вон!!! Мужчинам запрещено видеть невесту до бракосочетания!

Она почти что грудью врезалась в дверь и захлопнула ее. С другой стороны раздалось слабое возражение:

– Но я же не жених!

– Любому мужчине, за исключением отца! – отрезала служанка.

Внезапно за дверью зазвучал новый голос, ниже и скрипучее:

– Лорд Хоэл, что вы здесь делаете? Вы должны быть в зале с прочими гостями.

– Э-э… Простите, господин Коллар…