Мой дракон. Осознание этого возносило к звездам.

Только вот эйфория не продлилась долго. Когда Санум был повержен, нити, удерживающие мертвого дракона, судя по всему, ослабли, а потом и вовсе разорвались. Черная туша упала на песок, подняв клубы пыли, и живой дракон утратил покой. Заметался, замолотил крыльями, одно из которых, раненное в бою, тут же дало о себе знать болью.

Я пыталась дозваться его мыслью, успокоить, но это, похоже, только разозлило его. И Анир молчал тоже, как будто был согласен со своим зверем. Опустившись на землю рядом с собратом, дракон взвыл. Пронзительно, до мурашек.

Как утешить его? Я не знала. Переживала за незалеченные раны, а еще больше, что дракон разорвет связь, вновь утратит разум.

– Анир! Все закончилось, все ведь хорошо! Обратись, прошу!

Но будто не слышал. Не хотел слушать.

Дракон завертел головой, рыкнул и вдруг сбросил меня! Я упала в песок, отплевываясь и разметав волосы, уперлась ладонями в горячую почву и смотрела, как синий крылатый зверь подхватывает тушу мертвого собрата и взлетает.

Внутри тут же сделалось пусто и холодно. Только очутившись на земле, я поняла, как на самом деле измотана и истощена.

Анир был на грани, он отдал в битве все свои силы. А я отдала ему свои. Осталась ни с чем. Зачем же он улетел? Почему?

Попыталась подняться, но голова закружилась и зазвенело в ушах. Я повалилась на спину, уставилась в небо, которое казалось таким же сухим, как и сама пустыня. Я слышала, что драконы любили селиться на границах с пустынями, любили пески и жар палящего солнца. Наверное, потому пустыни вообще существовали в Орте. Но во времена драконов их было куда меньше. Магия вернулась в Орт, но ее пока чересчур мало, чтобы возродить отвоеванные песками земли, и они покрывают мир как напоминание о предательстве людей (пусть это и был один лишь маг-отступник) и о том, что драконы нас покинули. Даже сейчас. Куда он улетел? Зачем оставил меня?

Больше нельзя лежать тут, иначе меня занесет песком. Я кое-как приподнялась и увидела вдруг людей. Они быстро приближались, обсуждая что-то, рассматривали следы на земле. Но в упор не замечали меня. Приглядевшись, я опознала знакомых Ходящих. И отца. За ними спешили, вероятно, боевые маги, стражники. Я с горечью усмехнулась. Вовремя. Впрочем, чем бы они помогли?

Голова закружилась снова, и, пошатнувшись, я ухватила саму себя за запястье. Браслет. Тот самый, из хранилища Академии.

– Вот, значит, как… Отец! – хрипло выкрикнула я и коснулась артефакта, призывая его отключиться.

Глава 33

Глава 33

Отец замер. В первый момент, похоже, меня не узнал. Потом бросился навстречу: