Янь Хуэй кивнула, и лавочник проводил ее во внутренний двор. Во дворе острый слух девушки уловил знакомый голос.

– Никто ничего не знает о ней! Тетушка явно попала в беду! – произнес юный голос с досадой и горечью.

– Тьфу ты, опять за свое!

Янь Хуэй увидела двух человек в шапках, старого и молодого, которые направлялись к выходу. Старик, смиренно согнув спину, семенил за юношей, а тот вышагивал, выпятив грудь и высоко подняв голову. Девушка прищурилась. Воистину мир Цзянху велик, но от судьбы не уйдешь. Разве это не тот демоненок, что угодил в темницу на пике Созвездия сердца? Так он, оказывается, наследный принц царства Цинцю! Неудивительно, что он отличался от остальных узников в клетке. Очевидно, государева кровь наложила печать на поведение и нрав юноши.

Взгляд Янь Хуэй задержался на лице принца всего на мгновение. Не желая навлечь на себя неприятности, девушка тут же спряталась за спину Тянь Яо, чтобы избежать непредсказуемых последствий неожиданной встречи. Однако высокородному принцу не было дела до ее предпочтений.

– Ты?! – громко воскликнул юноша.

Янь Хуэй испустила протяжный вздох. Паренек определенно не понимал, что уклониться от нежелательной встречи и пройти мимо – это своего рода благодеяние.

Принц сделал два шага вперед, но старик тут же потащил его прочь.

– Ваше высочество! – В тихом голосе старика звенело предельное напряжение. – У этой девушки ци ученицы небожителей!

Юноша и впрямь остановился. Ай да старик! Янь Хуэй откашлялась и вышла из-за спины Тянь Яо. Покосившись на строптивого юнца, она потянула Тянь Яо к дверям, чтобы быстрее покинуть лавку, но услышала, как принц пробормотал у нее за спиной:

– Она отличается от небожителей.

Демоненок стряхнул руку старика, сделал три широких шага и преградил девушке путь. Та снова вздохнула:

– Ах, юноша, послушайте старика, чтобы потом не раскаяться.

Паренек был чуть ниже ростом, поэтому смотрел на Янь Хуэй снизу вверх.

– Я долго искал тебя.

Девушка с трудом удержалась от очередного вздоха, заметив, что Тянь Яо как-то странно на нее поглядывает. Пока Янь Хуэй гадала, что на уме у Тянь Яо, приказчик вскричал в замешательстве:

– Госпожа?

У наследного принца блеснули глаза.

– Так ты из этого заведения?

Янь Хуэй прочистила горло, невозмутимо уставилась на упрямца и строго произнесла: