Лин Сяо вступил в схватку с демоном, но тот не боялся ранений и вскоре отрастил себе новую руку на месте отрубленной.

– Спасай детей, Цзы Чэнь.

– Слушаюсь! – крикнул ученик, опустил Янь Хуэй на землю и велел: – Беги как можно дальше и не приближайся.

Цзы Чэнь бросился к детворе, но демон кинулся парню наперерез. Взгляд Лин Сяо подернулся холодом, а его меч засиял, подобно искристому зимнему инею, источая волну обжигающей стужи. Взмахом клинка наставник воздвиг морозный заслон, преграждая демону путь. Тому оставалось бессильно таращить глаза, наблюдая, как Цзы Чэнь уносит прочь ребятишек: одного на руках, другого на спине. Демон рассвирепел и ринулся к Лин Сяо. Небожитель сложил мудру, взмахнул рукавом, и враг отлетел к стволу гигантского дерева, словно его поразил сокрушительный удар. Дерево задрожало, с пышной кроны посыпались листья, демон рухнул на землю и ошеломленно потряс головой.

Вдруг рядом с ним зазвенел детский крик. Оказывается, за деревом прятался ребенок, который завопил от испуга при виде чудовища. Демон тут же пополз к малышу, не сводя с жертвы глаз. Оборотень явно хотел вырвать ребенку сердце, чтобы сожрать. Лин Сяо нахмурился и молниеносно переместился к стволу исполинского дерева. Не глядя на нечисть, он повернулся к плачущему ребенку и протянул ему руку. Увидев, что острые когти демона вот-вот вонзятся в спину Лин Сяо, Цзы Чэнь не удержался и воскликнул:

– Наставник!

Не теряя хладнокровия, Лин Сяо направил духовную силу в ладонь, но не успел пошевелиться, как издалека неожиданно прилетел огненный шар, который попал демону в голову. Тот, похоже, боялся огня и не умел от него защищаться. Когда на его голове вспыхнули волосы, демон завалился назад и завопил от боли, а его окровавленная голова, охваченная языками пламени, уткнулась в ствол дерева. Лин Сяо в изумлении обернулся и увидел хрупкую, залитую кровью фигурку Янь Хуэй, чьи пальцы сложились в мудру в подражание жесту небожителя. Девочка в недоумении посмотрела на Лин Сяо, а затем перевела взгляд на демона.

В то время Янь Хуэй еще не знала, что Лин Сяо практикует магию пяти стихий. Эта техника позволяла задействовать силу стихии, которая преобладала в теле адепта. Сила пяти стихий – металла, дерева, воды, огня и земли – присутствует в теле любого, один из элементов обычно преобладает, но далеко не каждый может пустить силу в ход. Можно всю жизнь посвятить поиску бессмертия, но не научиться вызывать ветер или создавать иней.

А Янь Хуэй просто сложила пальцы в мудру вслед за Лин Сяо и воспользовалась силой огня…