Я вспомнила остекленевшие, налитые кровью глаза Симона и вздрогнула.

Несомненно, это было отвратительно. Да и выглядел он так, словно по большей части уже мертв.

– Итак, завладев кулоном, Септимус получил только часть желаемого, – подытожил Райн. – Пока ему этого хватило. Но вряд ли к нему попало то, ради чего он сюда явился.

– А значит, если кровь убитого бога действительно существует, она по-прежнему находится в каком-то тайнике, – сказала я.

Я согнула пальцы и стала смотреть на карту, наклоняя ладонь под разными углами. Отсветы очага скользили по коже, отчего красные линии карты чуть вздрагивали. Мне это напомнило лунный свет, проходящий сквозь дрожащие на ветру листья.

– Все это не более чем догадки, – сказал Вейл.

– Согласен, – ответил Райн. – Но ничего другого у нас пока нет.

– Готов признать, что иногда приходится действовать наугад, толком ничего не зная, – продолжил Вейл. – Зато я хорошо знаю, что Симон нас в покое не оставит. Его силы могут появиться здесь в любой момент, и если такое случится, они нас победят. Я знаю: они разыскивают вас обоих, а эта карта ведет вас прямо в Сивринаж. И еще я знаю: если вы туда отправитесь, им это станет известно. Они начнут охотиться за вами, и вдвоем вы вряд ли с ними справитесь. А потому, раз мы затеваем рискованную игру, придется играть по-крупному.

Райн криво усмехнулся и спросил:

– И насколько по-крупному?

Вейл молчал. Я буквально видела, как он пересматривает все свои прежние решения, приведшие его к этому моменту.

– Мы все соберемся здесь, – наконец сказал он. – Все силы, что у нас остались. Мы подготовимся, чтобы еще раз дать бой Симону. Мы будем отвлекать его силы на себя, пока Орайя… делает то, что необходимо. И молиться Матери, чтобы найденное Орайей оказалось достаточно могущественным и обеспечило нам победу.

Меня слегка замутило от его слов.

Райн запрокинул голову и расхохотался:

– Так-так. И это все?

– Я же тебе говорил: предстоит игра по-крупному, – раздраженно напомнил Вейл.

– А что еще мы можем сделать? – спросила Мише и повернула приемное зеркало к себе. – Если Райн и Орайя отправятся в Сивринаж одни, их убьют. Если мы будем ждать, пока Симон явится сюда, убьют нас. Если вновь попытаемся атаковать Сивринаж, нас ждет гибель. – Она вскинула руки. – Похоже, это единственный выбор, который дает нам крошечный шанс уцелеть.

– Единственный, кроме капитуляции, – заметила Джесмин.

При слове «капитуляция» все презрительно поморщились.

– Если мы капитулируем, они непременно нас перебьют, – сказала я. – А такой расклад меня не устраивает.