– Я заметила кольцо, – указала Элия на мой мизинец. – Его я помню. А вот ожерелье увидела впервые. Я и не подозревала, что они составляют набор.

Они действительно составляли набор: ожерелье, кольцо, а теперь и браслет. И везде маленькие ониксы одинакового размера.

Мне жгло глаза. Я крепко сомкнула пальцы, наслаждаясь давлением камешков на ладонь. Казалось, если сжать покрепче, я почувствую руку матери, касавшуюся браслета.

– Спасибо.

В ответ Элия кивнула. Она стояла, сложив руки на животе. Вид у нее был смущенный: не привыкла проявлять чувства. Наверное, семейная особенность.

Я испытала странное облегчение, когда она сказала:

– Пойду займусь обедом. – И оставила нас вдвоем.

Райн молчал, за что я была ему благодарна, поскольку сама не могла говорить. Он присел на кровать и обнял меня.

Как же я нуждалась в его объятии! Я скользнула в его руки, не испытывая ни малейшего смущения. Месяц назад я бы постыдилась это сделать. Но Матерь свидетельница, как приятно было ощущать его прикосновение: крепкое, надежное и безопасное. Безопасное. Этот мир не был безопасным в прошлом и вряд ли станет таковым в будущем.

Я положила голову Райну на плечо. Глаза закрылись сами собой. Я глубоко втягивала в себя его запах. Запах пота, небес и пустыни.

Пот перебивал два других запаха.

– Ты так и не успел помыться? – не поднимая головы, спросила я.

Он усмехнулся.

– Айксовы титьки, принцесса! Какая ты очаровательная! И умеешь делать комплименты.

– Я утыкаюсь в твою подмышку. Трудно не заметить.

– У меня были дела поважнее, чем мытье. И потом, я слышал, что некоторых женщин запах пота привлекает. Постарайся войти в их число.

Я не хотела признаваться, что его пот меня немного привлекал. Точнее, странным образом успокаивал.

– Ты нормально себя чувствуешь? – осторожно спросил он.

«Нормально».

Что означает это слово? По всем определениям надо ответить «нет». Я чуть не погибла. Я вела солдат, поверивших мне, в кровопролитную битву. Я второй раз лишилась королевства.