Действуя в выбранном направлении, если я и погибну, то погибну сопротивляясь.

Все согласились. И надолго замолчали.

Это было нелепо и опасно. Это было предельно рискованно и потому глупо.

Но ничего другого мы не имели.

Я посмотрела на Райна и поймала его взгляд. Твердый, решительный. Я знала этот взгляд. Так мы смотрели друг на друга перед очередным немыслимым испытанием на Кеджари.

– Значит, решено, – сказал он. – Отправляемся сражаться во имя слепой надежды.

Никто не возражал.

Если мы и были глупцами, то хотя бы глупцами-единомышленниками. А это уже что-то значило.

И вновь закрутились колесики приготовлений. Элия вскоре ушла, сославшись на дела. Мы с Райном уселись за ее обшарпанный кухонный стол. Там мы провели остаток дня, постоянно связываясь по зеркалу с Джесмин и Вейлом, чтобы обсудить тот или иной вопрос. Пролетающие часы сливались воедино.

Элия вернулась не одна.

Я была слишком поглощена работой и вдобавок очень устала. Я даже не слышала, как открылась дверь, пока не оторвалась от карты и не увидела, что Райн весь напрягся и замер. Он сидел, прямой, как стрела, и смотрел на дверь, словно решал: бежать или атаковать.

Вместе с Элией пришел усатый мужчина с короткими, тронутой сединой волосами. С ним была женщина чуть моложе его. Ее темные вьющиеся волосы были туго стянуты на затылке. Оба пришли вооруженными: у женщины на поясе висел меч, а у мужчины – боевой топор.

Я тоже замерла. Неужели Элия нас предала? От этой мысли все внутри меня сжалось.

– Это друзья, – поспешила объяснить Элия, увидев наши напряженные позы. – Это мой муж Жейс. Орайя, ты вряд ли его помнишь. А это моя подруга Тамира.

Услышанное не успокоило ни Райна, ни меня. Оба оценивающе смотрели на нас, особенно эта Тамира. Казалось, она сильно сомневалась, стоит ли оставлять нас в живых.

Оглядев всех нас, Элия тяжело вздохнула:

– Матерь милосердная, у нас нет времени на подозрения. Тамира, остынь.

Мужчина подошел первым. Каждый его шаг был медленным, а сам он не спускал с меня глаз. Я встала, почувствовав, что должна встать. И только когда он был в шаге от меня, я увидела, как подозрительно блестят его глаза, словно он сдерживал слезы.