Уже где-то после полуночи мне наконец удалось освободиться от всех этих выспренных учтивостей. Нам с Орайей пришлось временно расстаться. Вейл потащил меня в один угол, Джесмин повела ее в другой. Связь Кориатиса несла множество преимуществ, включая и то, что теперь я всегда чувствовал, если Орайе грозила опасность. Сейчас ей не грозило ничего, кроме скуки, и я решил повременить с ее поисками в зале. Не хотелось наткнуться еще на какого-нибудь болтливого ришанского аристократа. Но кое с кем мне было просто необходимо поговорить.

Найти Мише на подобных торжествах не составляло труда. Она всегда обреталась либо возле еды, либо около цветов. В этот раз я отыскал ее в саду. Она покинула зал и бродила по аллеям среди кустов. Я увидел ее силуэт на фоне живой стены из цветов.

Я остановился, присмотрелся, и моя улыбка померкла.

В облике Мише было что-то очень… печальное.

– Здесь бродить небезопасно, – сказал я, подходя к ней. – Демонов нет, но развратных парочек хватает. Этот лабиринт – идеальное место для подобных развлечений.

Мише рассмеялась, повернувшись ко мне. Она держала тарелку, доверху наполненную едой. Это меня несколько успокоило. Окажись она с пустыми руками, это был бы верный признак беды.

– Удивлена, что вас с Орайей нет в их числе, – сказала она.

– Успеем.

Эта мысль немного отвлекла меня. Я пошутил, однако такая перспектива выглядела совсем неплохо.

Мише усмехнулась и откусила от затейливого пирожного.

– Все прошло отлично, – сказала она с набитым ртом. – Церемония. Торжество. Я еще не видела ни одного мертвого тела.

Я не знал, считать это признаком успешного вампирского торжества или наоборот.

Но эта мысль улетучилась, когда я присмотрелся к Мише. Она старательно избегала встречаться со мной глазами и, казалось, была целиком поглощена разглядыванием цветов.

– Я думал, у тебя нет от меня секретов.

Мише перестала жевать, а когда повернулась ко мне, вид у нее был сердитый.

– Она же обещала не рассказывать тебе!

– Она? – переспросил я и сощурился. – Она?!

Глаза Мише стали еще круглее. Она пробормотала заковыристое ругательство.

– Вот-вот. Я бы тоже мог это повторить. Но все-таки она – это кто? Орайя?

– Мне нужно взглянуть на…