Это приношение мы делали совместно, перемешав кровь обоих. Поскольку я везде носила с собой кинжальчик, им мы и надрезали ладони. Сделав это, мы прижали надрезанные ладони, затем сделали из них чашу, после чего подняли к небу, предлагая Ниаксии лужицу, где ярко-красная кровь смешалась с черной.
По традиции Ниаксия сама принимала это приношение, заставляя кровь подниматься к звездам.
Но ничего не происходило.
Потянулись секунды. Мы с Райном не подавали виду, однако внутри все сильнее напрягались.
Откажись Ниаксия принять приношение в столь знаменательный вечер, это произвело бы тяжелое впечатление на собравшихся. Я уже была готова устроить маленький спектакль, если понадобится. В конце концов, все ритуалы были зрелищем. Нашей магии вполне хватило бы, чтобы убедительно сотворить из крови такой же вихрь, какой мы сделали из вина.
И наконец… это время показалось нам вечностью, хотя прошло всего несколько секунд, кровь поднялась. Словно жидкий дым, она закачалась на фоне бархатно-черного неба и исчезла в темноте.
Мы облегченно вздохнули.
Ничего не подозревавшие зрители разразились аплодисментами, радуясь не столько свершившемуся приношению крови, сколько возможности отправиться на пир. Мы повернулись к ним и приветственно подняли руки. В этот момент мы выглядели так, как и надлежит выглядеть королевской чете.
Но я снова подняла глаза к вечернему небу, где мерцали странные облака, похожие на островки лунного света.
Не знаю почему, мне вспомнилось предостережение Аседжи.
«Это не случится ни сегодня, ни завтра. Однако наступит день, когда Ниаксия потребует расплаты».
Я моргнула, и странные облака исчезли, словно их никогда и не было на самом деле, словно они лишь плод моего воображения.
Глава семьдесят девятая
Глава семьдесят девятая
Это торжество стоило бы занести в книгу чудес и знаменательных событий. Когда-нибудь историки напишут о нем, хотя что-то им придется выдумывать. Почему? Да потому, что будь они сами на этом пиру, они бы наверняка изрядно напились, вместо того чтобы наблюдать и делать записи. Я слегка пожалел, что Кайрису не довелось оценить размах торжества. На него бы это произвело сильное впечатление.
После церемонии нам пришлось заняться «чисто королевскими обязанностями». Вейл и Лилит знакомили нас со знатью, имевшей обыкновение на таких сборищах сбиваться в кучки. Подходя к очередной группе, мы заводили предельно учтивый разговор, показывая всем влиятельным фигурам, какие мы могущественные и грозные правители.
По мне, так лучше Кеджари. Сражаться мечами для меня было куда привычнее, чем словами. Но к нашему удивлению, мы с Орайей освоили и эту роль. Время летело незаметно, и по всему чувствовалось, что праздник удался на славу.