Конечно, спустя какое-то время зелья, которыми пичкали меня мои служанки, перестали давать эффект. Просто легче было притворяться одурманенной – намного легче для всех заинтересованных лиц. Но Зосима, благослови ее боги, начала замечать, что в этом деле все не так гладко. Она всегда так отчаянно хотела вернуть благосклонность моего мужа, так искренне была настороже. Как-то ночью у него опять случился гневный припадок из-за… о боги, я даже вспомнить сейчас не могу из-за чего, такая это была глупость… Я уронила свой кубок. Отрава, которой они меня пичкали, образует маленькие кристаллы на дне, весьма заметные, если знаешь, что искать, – и вот представь мое удивление и потрясение. Никаких кристаллов! Никаких отблесков в свете огня. Тогда-то я и поняла: Зосима перестала давать мне зелье. Очевидно, она проверяла меня, смотрела, изменится ли мое поведение без отравы в вине.

Знаешь, дражайшая моя, мое поведение было весьма последовательным все эти десять лет! Пью я или не пью, теперь я именно такая и есть, но, само собой, если бы Зосима узнала и рассказала кому-нибудь обо всем этом, как бы это выглядело? Как небольшое притворство? Небольшое, к примеру, как нарядиться во вдовьи одежды, чтобы избежать внимания неприятных людей, – в общем, вышло бы довольно неловко. И муж мог бы задуматься, где еще есть чуть-чуть притворства, а этого я допустить не могла. Зосиме определенно пришла пора уйти. К счастью, до того как она смогла хоть кому-то поведать о своих подозрениях, с дражайшим Орестом случилась эта небольшая неприятность, предоставившая мне такую отличную возможность. Знаешь, Зосима была любовницей Никострата. Она непременно пошла бы к нему первому.

– Так ты и не собиралась убивать Никострата – ты дожидалась в его комнате Зосиму.

– Именно! Он впал в беспамятство задолго до того, как она закончила со своими обязанностями и открыла дверь. А затем оставалось лишь схватить один из его мечей и… как бы это сказать… сделать дело.

Елена говорит об этом, как девчонка-шалунья могла бы рассказывать о страстных объятиях с симпатичным пастушком. Да, не особо удачно и немного достойно сожаления, но что тут поделаешь. Елена Троянская не из тех, кто всю жизнь цепляется за сожаления.

Выгнутая бровь Пенелопы дает понять, что она видит все это не совсем так. Елена фыркает, толкает кузину под ребра, поджимает губы и раздувает щеки.

– Не дуйся, сестрица. Посмотри, как хорошо все вышло! Смерть Зосимы дала тебе возможность провернуть эту аферу с Орестом, твой милый островок остался у тебя, мой дорогой муж будет… ну… он поправится, конечно, но, возможно, уже не будет таким… ты понимаешь.