– Помоги его достать. – Подплыв к уступу, Адриан приподнял над водой тело. Переборов нахлынувшую дурноту, я подхватила Флориана, затаскивая на уступ. Младший Леконт, подтянувшись на руках, забрался сам.

Места на крохотной узкой площадке совсем не осталось, так что пока Адриан вытирался собственной рубашкой и одевался, мне пришлось держать выловленное тело на коленях. Приятного в этом, мягко сказать, было мало. Пролежавшего несколько часов в холодной воде Флориана еще не тронули по-настоящему серьезные признаки разложения, но даже так было от чего прийти в ужас. Неприятно-холодная на ощупь кожа, темные волосы, покрытые тонким слоем озерной тины, бескровные полуоткрытые губы.

И оборванный конец веревки, свисавший с лодыжки трупа.

– Похоже, убийца не рассчитывал, что кто-то наткнется на тело так быстро, – отозвался Адриан, проследив за направлением моего взгляда. В короткой кожанке на голую грудь эльмар выглядел, пожалуй, не менее соблазнительно, чем полностью обнаженным, но ситуация совершенно не располагала к любованию мужской красотой. – За пару месяцев веревка должна была разложиться, а потом можно было бы подбросить труп Фло под нос береговой охране.

Я хмуро поджала губы и, сунув руку в карман, под удивленным взглядом младшего Леконта достала фотоаппарат и сделала несколько снимков – лицо, руки, нога, обмотанная веревкой.

Конечно. Если кто-нибудь нашел бы у берега разбившуюся лодку беглого эльмара, разве это показалось бы подозрительным? Трагическая случайность, нелепая смерть. Убитые горем родственники, готовые подтвердить любому факт семейной ссоры, окончившейся поспешным отъездом, принимают соболезнования. Какая потеря, какая невосполнимая утрата. А через год или два, когда все улеглось бы, откуда-нибудь всплыло бы и тело – и кто поймет по полуразложившимся останкам, что на самом деле послужило причиной смерти?

Хороший, почти безупречный план. Вот только шторм и некстати оказавшаяся на Мордиде ланья разрушили продуманную схему.

Флориана вдруг стало как-то по-человечески жаль. Пусть он не сделал мне ничего хорошего, я не желала ему подобной смерти. Да и зачем, скажите на милость, кому-то потребовалось убивать среднего Леконта? Хоть он и претендовал на часть семейного состояния и место во главе «Леконт-Фарма», месье Дориан четко дал понять, что не заинтересован в передаче детям наследства.

И мертвая Эммануэль не добавляла в картину ясности…

– Странно все это.

Адриан, верно, думавший о том же, мрачно кивнул.

– Что-то здесь не так. Никогда не видел, чтобы у мертвецов кровь сгущалась настолько, чтобы вены проступили сквозь кожу.

Я перевела взгляд на неподвижное лицо мертвого эльмара. Сетка черных отметин, запомнившаяся по ночной встрече с призраком, посветлела, но все еще оставалась заметна.

– Точно такие же вены были у его фантома из моего видения, – осторожно ответила я. – Тогда они, правда, выглядели ярче.

Данный факт не показался мне таким уж важным, но младший Леконт вцепился в него хваткой охотничьего пса.

– Правда? – подался он ко мне с живым интересом. – А что еще ты видела? Одежда на Фло была та же? Никаких порванных рукавов, ран или следов борьбы?

– Вроде бы… да… – Я нахмурилась, не вполне понимая, куда клонит эльмар. – Флориан был одет в тот же пиджак, что и сейчас. Разве что сухой, – зачем-то добавила напоследок, вспомнив, что видела призрак женщины, с которой полупрозрачными каплями стекала несуществующая вода.

И застыла, пораженная внезапной догадкой.

Раз среди фантомов были настоящая утопленница и девушка со свернутой шеей, означало ли это, что средний Леконт в моем видении тоже выглядел именно так, как в момент собственной смерти? И если это так, значит…

– Флориана не утопили. Что бы ни убило его, это должно быть как-то связано с черными венами. И с Эммой, раз она оказалось последней, о ком он думал перед смертью.

– Интересненько… – Склонившись над телом, Адриан осторожно, почти не касаясь, скользнул подушечкой пальца вдоль темного следа, тянущегося от виска к шее Флориана. – И что же это, по-твоему, может быть?

– Не знаю. Ты эльмар, ты и скажи, от чего вы обычно умираете.

Хватит с меня чужих тайн и загадок. Я всего лишь хотела накопать материала на разоблачающую статью о проклятой магии, а не становиться единственной ниточкой между миром живых и миром мертвых на одном острове с неведомым убийцей.

Адриан вздохнул.

– Увы, подарочек, тут я бессилен. Обычно мы умираем от старости или несчастного случая. И я не в курсе, что случилось с моим любимым братом. Знаю одно: нашу находку безопаснее на время оставить в тайне. Пусть убийца думает, что тело спокойненько разлагается на дне Лак-де-Рижа, а мы тем временем займемся…

Чем именно, младший Леконт не договорил – да это и перестало иметь значение после раздавшегося наверху тонкого женского вскрика.

Мы с Адрианом синхронно вскинули головы и увидели за ограждением террасы Мадлену, с ужасом смотрящую на нас и мертвое тело Флориана на моих коленях.

Глава 10

Глава 10

Появление жены Себастиана в тот самый момент, когда мы, сидя в обнимку с трупом, рассуждали о личности убийцы, застало врасплох.

Первое – и далеко не самое умное, – что пришло мне в голову, было броситься за Мадленой. Вопреки всем разумным аргументам и окрикам Адриана, я на чистых эмоциях ввинтилась в каменную расщелину и поспешила к ведущей на холм тропинке, думая лишь об одном – догнать, остановить!

Само собой, убежала недалеко, поскользнувшись на первом же шатающемся камне, – а потом еще и еще. Разбив в кровь локоть и обе коленки, я так и не успела взобраться на холм. И хорошо – потому что сверху уже стояли прибежавшие на крики Мадлены Себастиан и полдесятка слуг, справиться с которыми, в случае чего, мне попросту не хватило бы сил. Между компанией потенциального убийцы и Адрианом я безоговорочно выбрала последнего – так что пришлось, хромая, возвращаться к бухте и ждать, пока с террасы не спустят наспех сооруженные подвесные носилки для выловленного тела.

Я была уверена, что наша находка вызовет немало проблем. Всю дорогу до особняка я мысленно готовилась к долгим разговорам, обвинениям и настойчивым попыткам выяснить правду, которую не могла и не хотела раскрывать. И бессознательно жалась к Адриану, справедливо опасаясь магического воздействия, – лицо Себастиана, не сводящего с меня немигающего взгляда, красноречиво давало понять, что от старшего эльмара лучше держаться подальше, если я хочу дожить до конца недели, сохранив рассудок.

На пороге дома нас встретили Сандрин и Дориан Леконт собственной персоной.

Для человека – хорошо, эльмара, – только что потерявшего любовницу и сына, он выглядел на удивление равнодушным. Холодное бесстрастное лицо напоминало застывшую каменную маску. Показалось даже, будто морщин и седины у главы семейства стало меньше – или это дневной свет так удачно лег на лоб, скулы и густые темные волосы.

– Отец, – после небольшой заминки Себастиан выступил вперед. – Флориан…

– Мертв. Знаю.

Старший Леконт нервно откашлялся.

– Есть еще кое-что, что ты должен знать. Мадлена застала Адриана и мадемуазель Арлетт в бухте рядом с телом…

Взмах руки – и Себастиан замолчал на полуслове.

– Достаточно, – веско и тяжело проговорил глава эльмарского семейства. – Я сам разберусь в ситуации. Всем запрещается покидать комнаты и гостиную. Себастиан, Сандрин, Адриан, жду вас в кабинете на разговор. По-отдельности, – добавил он, смерив тяжелым взглядом застывших перед ним сыновей и дочь. – А пока тема Флориана и Эммануэль закрыта для обсуждения.

Сказал – как замки на рты повесил. До самого вечера никто не произнес ни слова об убийстве – даже Адриан будто растерял свой пыл и сидел, погрузившись в собственные мысли, в ожидании неизбежной аудиенции с главой семейства. Себастиан, первым вернувшийся из отцовского кабинета, мрачно уткнулся в газету, но так ни разу и не перевернул страницу. Выловленное из воды тело отправилось в ледник, где уже лежала застрелившаяся Эмма, тяжелый навесной замок сменился другим – сложным и кодовым, который повесил на дверь лично месье Дориан.

Жизнь – в каком-то извращенном, неправильном смысле – продолжилась, и семья Леконт привычно делала вид, что ничего из ряда вон выходящего не случилось.

Следующей незадолго до того, как подали ужин, объявилась Сандрин.

– Адриан, – бросила она хмуро, подчеркнуто держась на расстоянии и от брата-близнеца, и от младшего брата. – Отец зовет тебя.

Я подорвалась вслед за Адрианом в коридор, но короткое покачивание головы остановило меня.

– Лучше не стоит.

Возвращаться упрямо не стала – остаться наедине с парочкой эльмаров, пожирающих меня хищными взглядами, явно было опаснее, чем пропустить ужин, – так что решила подняться наверх и подождать Адриана в спальне. Благо никто из Леконтов не искал моей компании.

* * *

Ждать пришлось долго.

Пока младший Леконт отчитывался перед отцом, я успела раз сто обойти кругом небольшую спальню, не находя места от волнения. Чтобы как-то отвлечься, перелистала немногочисленные книги на прикроватном столике, пробежалась взглядом по пустым полкам, а потом, раззадорившись, сунула нос во все открытые шкафы и тумбочки, движимая желанием узнать хоть что-то о своем неожиданном союзнике. Раз уж представился шанс – почему нет?