Адриан нахмурился.

– Уж точно не лично. Но можно посмотреть в семейных архивах.

Не дожидаясь приглашения, я первая бросилась к выходу, но была безжалостно остановлена младшим Леконтом, поймавшим меня за руку.

– Стой, стой. Не так быстро.

– Но… Почему? – Я нетерпеливо потянула эльмара к двери. – Пошли.

– Вообще-то, сейчас середина ночи, – на удивление рассудительно заметил младший Леконт. – И за дверью стоит отцовская охрана, которая вряд ли оценит нашу внезапно проснувшуюся тягу к знаниям.

Я двинулась в противоположную сторону, намереваясь, как и в прошлый раз, вылезти из окна, однако Адриан не оценил и этого порыва.

– Не сегодня, подарочек. В кабинет ты так просто не влезешь, уж поверь моему опыту. Прекращай метаться туда-сюда и успокойся. Архив никуда не денется до утра.

– А вот Себастиан – может. – Я посмотрела на эльмара как на умалишенного. Как по мне, дело не терпело отлагательств. Из-за того, что глава семейства по одному ему понятной причине отказался изолировать старшего сына, жизни всех Леконтов оказались под угрозой. И я не готова была сидеть и ждать, пока с Адрианом случится что-то дурное. – Что, если он не станет терпеть до утра как послушный мальчик, посаженный отцом под замок, и решит действовать без отлагательств?

– О, ты, подарочек, явно переоцениваешь Себа, – хохотнул младший Леконт, как будто мои предостережения были всего лишь удачной шуткой. – Отца он боится едва ли не сильнее смерти. Так что не парься, ничего он не сделает.

– Готова поспорить, фантомная эльмарка говорила так же.

Искать новые безумные аргументы Адриан не стал и вместо этого просто шагнул ко мне, не выпуская из ладони моих пальцев.

– Успокойся, – повторил он, но за обманчивой мягкостью голоса чувствовалась уверенная сталь. – Никто сюда не ворвется, я запер дверь. А если убийца и решит напасть, врасплох нас он точно не застанет. Я буду начеку.

– Собираешься бодрствовать всю ночь? – Я недоверчиво покосилась на эльмара.

– Если тебе так будет спокойнее, почему нет.

– Эльмарам что, не нужно спать?

– Ну, смотря как и с кем, – подмигнул мне младший Леконт. – Но в целом одну бессонную ночь я без проблем выдержу.

– Так чего же тогда ждать…

Синий взгляд осадил меня на полуслове.

– Эльмарам, подарочек, сон, может, и не нужен. А вот тебе – очень даже. Кто знает, что будет дальше. Нужно отдохнуть, пока есть такая возможность. Только сначала…

Шагнув к столу, Адриан откупорил вчерашнюю бутылку и деловито наполнил стакан.

Я бросилась к нему раньше, чем эльмар вновь вспорол свое запястье.

– Подожди! А это зачем?

Адриан повернулся ко мне, сжимая нож.

– Ты еще не до конца восстановилась, – спокойно пояснил он. – Моя кровь нужна, чтобы ускорить процесс.

– Не стоит, – ответила немного нервно. – После прошлого раза я оказалась в коридоре, полном призраков. Спасибо, мне хватило.

Глядя на мое встревоженное лицо, эльмар рассмеялся.

– А ты забавная, подарочек. Можешь не ждать новых сюрпризов. В тебе течет кровь ланий и нимфалид, и последняя не несет никаких опасных свойств, которые может пробудить глоток крови эльмара. Разве что сделает тебя сексуальнее, но кого и когда такое смущало.

Надо признать, меня это смущало.

– Да расслабься, – фыркнул Адриан. – Ничего страшного не случится.

Эльмар медленно провел лезвием по ладони, разрезая кожу. Я заметила, что шрамов от прошлой попытки напоить меня кровью на руке не осталось.

Адриан повернулся ко мне, держа над бокалом сжатый кулак, с которого стекали вниз густые темные капли.

– Пей, – бокал коснулся моих рук. – Восстанавливайся.

Я взяла из его рук бокал. Не знаю почему, но Адриану хотелось доверять. Интуиция… нет, спящие до поры способности ланьи говорили, что младший Леконт не желает мне зла. Он неоднократно спасал меня от деяний собственных братьев и, кажется, искренне пытался помочь.

Под выжидающим взглядом Адриана я осторожно сделала глоток, а затем еще и еще, чувствуя, как разливается по телу жар от вина, смешанного с горячей кровью эльмара. И вместе с жаром накатила усталость. Я без сил опустилась на край кровати.

Младший Леконт удовлетворенно улыбнулся.

– Вот так, – проговорил он, потянувшись ко мне.

Я задержала бокал в ладонях на секунду дольше, чем нужно, переплетая наши с Адрианом пальцы. И вопрос – странный, но в то же время правильный – сам сорвался с губ.

– Зачем тебе это?

– Что именно? – уточнил младший Леконт со странной усмешкой. Взгляд, глубокий и завораживающе темный, рождал в душе непонятный трепет. И хотя в синих глазах не было ни отблеска опасной тьердовой искры, меня тянуло к Адриану, тянуло непреодолимо и сильно.

Было ли это побочным эффектом от глотка крови эльмара? Или примешивалось что-то еще, чего я не готова была признать днем и не могла осознать ночью под действием чужих чар?

– Это, – повторила, смутившись собственных спутанных мыслей и чувств. – Я. Ты.

Он посмотрел на меня – пристально, многозначительно и так долго, что за время его молчания я успела смутиться, разозлиться и смутиться еще сильнее, – и с нарочитым безразличием пожал плечами.

– Кто ж меня знает? Может, хочу спутать карты любимой семейке. Или, может, как настоящий рыцарь, спасаю тебя.

– Зачем?

Младший Леконт усмехнулся. А в следующую секунду вдруг подался вперед – опасно, непозволительно близко, почти вжимая меня в кровать горячим телом.

– Ты чувствительная, подарочек. – Дыхание Адриана пощекотало шею. – Вкусная. Хорошая. Моя семья ломает таких с особым, медленным удовольствием. А ты слишком хороша, чтобы быть бездарно сломанной.

– Что?..

Подумать о том, что стоило бы оттолкнуть эльмара, – и о том, что, кажется, мне этого совершенно не хотелось, – я не успела, вновь провалившись в сон. И на этот раз в нем не было призраков – лишь тихий, почти бессвязный шепот на грани слышимости, окутывавший усталый разум, точно облако. Отдельные слова было почти не разобрать.

Кроме одного – бесплотного голоса, вызывавшего в памяти образ Дель… а может быть, рыжей Эммы. И голос этот без конца повторял одно и то же.

«Любовь. Любовь… убивает».

Глава 11

Глава 11

Проснулась я рано и на удивление легко, нисколько не страдая от отсутствия привычных таблеток. Похоже, кровь эльмара действовала на организм благотворнее любой химии. Да и сам эльмар, прижимавшийся животом к моей спине, – тоже. Вот уж не подумала бы, что мне, одиночке, будет настолько комфортно просыпаться в чужих объятиях. Несмотря на творившийся вокруг кошмар, рядом с Адрианом я чувствовала себя защищенной.

Осторожно приподнявшись на локте, я обернулась, бросив через плечо взгляд на спящего эльмара, и, не сдержавшись, фыркнула. Хорош, конечно, защитничек! Обещал всю ночь стоять на страже, а сам…

Насмешливые синие глаза, распахнувшиеся, стоило только шевельнуться, застали врасплох, заставив с тихим ойканьем вывернуться из-под тяжелой руки.

– И давно ты проснулся? – грозно спросила я, глядя на довольного моим встрепанным видом эльмара.

Адриан усмехнулся.

– А кто сказал, что я вообще спал?

Я закатила глаза: ага, ври да не завирайся. Но все равно сразу стало спокойнее. С таким чутким сном мимо младшего Леконта и муха не проскочила бы – не то что целый эльмар.

Кстати об этом…

– Кабинет, – напомнила я Адриану, шаря рукой под кроватью в поисках ботинок.

– Отлично, – ухмыльнулся в ответ эльмар. – Почетная охрана как раз ушла на ранний завтрак, так что горизонт чист. А я всецело готов к покорению семейного архива.

Он действительно оказался полностью собран и одет – то ли спал, не раздеваясь, то ли успел освежиться и сменить рубашку, пока я сопела в две дырочки. Не тратя времени, наскоро привела себя в порядок и десять минут спустя уже торопилась за Адрианом вниз по главной лестнице.

Но оказалось, что нас опередили.

Младший Леконт не успел рта раскрыть, чтобы указать мне дорогу к кабинету, как дверь, ведущая в нужную комнату, распахнулась, выпуская в холл Себастиана. Он выглядел так, будто не спал по меньшей мере две-три ночи подряд: помятый костюм, всклокоченная шевелюра, темные набрякшие мешки под глазами, усталые морщины, косой чертой перечеркивавшие щеку от крыльев носа к опущенным уголкам плотно сжатых губ. Но сильнее всего поражал его взгляд. Эльмар смотрел прямо на нас, но, казалось, не замечал вовсе. В глубине синих глаз отплясывала безумный танец красная тьердова искра. И что-то крылось за ней – страшная, пугающая решимость, – отчего инстинктивно хотелось спрятаться.

Испытывать судьбу не стала, юркнув под защиту надежного плеча младшего Леконта. Адриан тоже почувствовал исходившую угрозу. Шагнув вперед, он преградил брату путь.

– Себ, что…

Себастиан вздрогнул, будто только что осознал наше присутствие, и резко шарахнулся в сторону.

– Ты! – обвиняюще выкрикнул он. За яростью в голосе мелькнул испуг. – Я все знаю! Знаю!

– О чем ты? – младший Леконт недобро сощурился.

– Не притворяйся! Не подходи!

Синие глаза вспыхнули алым, встретившись со взглядом Адриана. Контакт длился не дольше мгновения, а затем Себастиан, столь же резко отвернувшись, почти бегом бросился прочь.

Глядя вслед удалявшемуся эльмару, я тяжело сглотнула.

– Что на него нашло?

Адриан, не менее удивленный, пожал плечами.

– Понятия не имею. Идем.

В молчании мы подошли к кабинету, откуда с такой поспешностью выскочил старший сын Леконтов. И на секунду мысли о Себастиане отступили на второй план. Переступая порог, я даже дыхание задержала от любопытства – настолько хотелось своими глазами увидеть библиотеку в доме, построенном еще во времена расцвета Галлейской империи. Воображение рисовало загадочные фолианты на высоких полках, тянущихся до самого сводчатого потолка, изогнутые перила лестниц, стрельчатые окна со старинным мелким остеклением, уютные диваны – что-то такое, что любили изображать на страницах книг. Должно же, в конце концов, в этом доме быть хоть что-то удивительное, помимо количества фантомов.