– Притворщиком? – переспросила Лора с волнением. Впрочем, это «волнение» распознал только Франц, потому что слишком хорошо знал ее. Даже когда Лора волнуется, то всегда язвит и колет людей языком, как спицами. Но сейчас ничего этого не было: Лора с подозрительным послушанием кивнула и сняла все свои украшения при въезде в комнату.

Франц тревожно сглотнул.

– Это вторая вещь, о которой я хотела рассказать. Аженер минимизирует риск встретиться с притворщиком, поскольку принять чужой перисприт невозможно. – Медиум снова забегала по комнате, на этот раз против часовой стрелки, и у Франца, внимательно следящего за ней, невольно закружилась голова. – Притворщики – это духи, выдающие себя за тех, кем они не являются. Вы ведь не верите каждому, кто стучится в вашу дверь и заявляет, что он агент секретной службы? Так и с духами. Все они по-прежнему люди, и потому лжецы даже после смерти остаются лжецами. Был у нас один инцидент, когда клиент возжелал призвать дух Дон Кихота, сколько бы мы не убеждали его, что это вымышленный персонаж. И – о чудо! – к нам и впрямь явился Дон Кихот. Дух так живо рассказывал о своих приключениях, что сложно было не поверить. Только в конце он все‐таки сознался, что на самом деле был актером, давным-давно исполнявшим эту роль в театре, и ему просто захотелось поностальгировать по прошлому. О! А еще один клиент…

– Мы поняли, – не выдержал Франц, переминаясь с ноги на ногу. – Давайте уже начнем этот ваш анжур.

Медиум вздохнула и, наконец‐то остановив свой ход по комнате, указала рукой на стол. Лора бросила на Франца многозначительный взгляд, и тот, закатив глаза, освободил для ее коляски место за ним, сдвинув два стула из пяти к печи. Расстояние между тремя оставшимися местами было симметричным, но Франц, усевшись, незаметно пододвинулся к Лоре поближе. Так, на всякий случай.

В комнате резко потемнело. Франц никогда не видел спиритические сеансы прежде и тем более не принимал в них участия, ибо ему даже в голову не приходило тревожить мертвых – на кой им сдались прихоти и тоска живых? Но чего он не понимал еще больше, так это зачем мертвые каждый раз отвечают на зов. Неужели и Джерард Мэнли тоже ответит? Какой‐то толстой засаленной книжки и парочки фотографий, которые медиум жестом попросила у Лоры из рюкзака, перегнувшись через стол, действительно хватит, чтобы заманить его из вечного покоя обратно в мир, оказавшемся к нему таким жестоким? Франц бы вот, если бы сумел его покинуть, точно не вернулся. Хотя… Добудь кто‐то его личный дневник, как сделали с Джерардом они… Интересно, считается ли это за шантаж?