Ланьхуа посмотрела по сторонам, но, кроме травы и цветов, густо усеявших холмы и поля, ничего не увидела. Пейзаж выглядел живым и красочным, но девушка почувствовала себя одинокой и опустошенной. Она опустила глаза на лепестки, упавшие на руку, и внезапно в ее сознании всплыла знакомая картина. Ее давний сон.

В простом и скромном дворе мужчина, как две капли воды похожий на Хозяина Колдовского рынка, целовал женщину, прикорнувшую под сенью дерева. Ланьхуа потерла лоб. Оказывается, могущественный калека и есть тот самый А-Хао из ее сна. Выходит, что женщина – это дева Чи Ди. Странно, что она совсем не похожа на изваяние из ледяной пещеры, затерянной в горах Куньлунь…

Однако сейчас не время беспокоиться о подобных вещах, верно? Раз она скоро умрет, нужно подумать, как лучше прожить отведенное время. Подумать о том, сможет ли Дунфан Цинцан ее отыскать… Орхидея посмотрела на руку и пошевелила пальцами, которые странным образом одеревенели. Она вздохнула и откинулась на спину, наблюдая за белыми облаками, плывущими по небу. Ее веки отяжелели. Разум подсказывал, что спать нельзя. Что если она снова заснет, то неизвестно, когда проснется. Если проснется вообще. В то же время другой, более настойчивый голос убеждал Ланьхуа: «Поспи, ничего уже не изменить». В конце концов Орхидея закрыла глаза.

Ланьхуа парила в темноте, где было по-прежнему тепло. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем впереди замерцало сияние. Орхидея склонила голову набок, присмотрелась и поняла, что дева Чи Ди приближается к ней в новом обличье. Похоже, ее душа почти исцелилась. Зато Орхидея… Цветочная фея посмотрела на свою ладонь, прозрачную и бледную.

– Ты сможешь снова увидеть ученика, – сказала она.

Дева Чи Ди нахмурилась.

– Чи Линь говорил, что ты не хочешь возвращаться в три царства. Похоже, он прав. Но почему? – удивилась Ланьхуа.

– Я еще не претерпела страдания, предначертанные судьбой.

– Страдания?

Поколебавшись, дева Чи Ди приступила к рассказу:

– Ради победы над Дунфан Цинцаном я использовала тайную магию и преобразилась. Моя внешность полностью изменилась. Тайная магия помогла мне ненадолго сравниться с Дунфан Цинцаном по силе. Однако ценой победы была моя жизнь… Если бы в той битве А-Хао не напал на Дунфан Цинцана исподтишка, я бы погибла вместе с Повелителем демонов. Однако… – Дева Чи Ди помрачнела. – А-Хао успешно атаковал Дунфан Цинцана, но и сам пострадал. Я не захотела продолжить схватку и бросилась спасать А-Хао, позволив Повелителю демонов улизнуть.

Дева Чи Ди пересказала ход битвы, которую Ланьхуа видела, угодив в ловушку смертельного лабиринта под горой Тысячи тайн. Богиня войны пронзила Дунфан Цинцана мечом и последовала за учеником. Тяжело раненный Повелитель демонов сбежал, а затем боги и будды его обезглавили.