Дева Чи Ди едва заметно улыбнулась:

– Конечно. Ведь это я обучала А-Хао магии.

Богиня войны исчезла, темнота отступила, и Ланьхуа снова ощутила ароматы цветов. Она открыла глаза, прижала руку к груди, и сердце забилось быстрее. Она вытерла со лба холодный пот и села, опираясь на локти. Костяная орхидея кольнула Ланьхуа в грудь. Девушка достала браслет, который выпустил стебель, обвивший запястье и потянувшийся дальше. Ланьхуа последовала туда, куда указывал стебель.

* * *

Хозяин Колдовского рынка стоял посреди простого и скромного дворика и спокойно смотрел на порхающих бабочек. К нему медленно подошла женщина в пурпурном одеянии.

– Де И, – тихо произнес калека, не оглядываясь. – Что, по-твоему, подумает наставница, когда возродится и увидит вас? Она будет недовольна?

Де И вздрогнула и промолчала. Хозяин Колдовского рынка нахмурился и взмахнул рукавом. Поднявшийся ветерок без предупреждения, подобно острому лезвию, искромсал бабочкам крылья. Скорбные крики наполнили воздух и эхом разнеслись по округе. Вскоре они умолкли. Клочья пурпурных крыльев усыпали землю, как диковинные лепестки. В мире цветов и трав повисла мертвая тишина, леденящая душу. Де И стояла за спиной Хозяина рынка и невозмутимо глядела на мертвых бабочек. Калека обернулся и протянул руку. Женщина наклонилась, и Хозяин погладил ее по щеке.

– Мне жаль расставаться с тобой.

Она следовала за своим господином несколько тысячелетий. И заслужила лишь жалость…

Де И опустила глаза и бесстрастно заметила:

– Мне повезло.

Хозяин рынка опустил руку.

– Что ты хотела мне сказать?

Женщина выпрямилась.

– Дунфан Цинцан перевернул царство Демонов в поисках Орхидеи и пробивается с боем в Небесное царство.

Калека улыбнулся:

– Выдержит ли он? Вот уже несколько дней и ночей он сражается без перерыва. – Взгляд мужчины похолодел. – А ведь рана, нанесенная мечом Северного Ветра, еще не зажила. Дунфан Цинцан действует безрассудно. Или он ищет смерти, или же… – Калека постучал пальцем по инвалидной коляске. – Или же хочет заполучить Небесное Око[62], чтобы узнать, кто похитил Орхидею.

Де И слегка заволновалась:

– Господин, если Дунфан Цинцан заглянет в Небесное Око…

– Невелика беда, – отмахнулся калека. – Я готовился много лет. Защитный барьер Колдовского рынка надежен и крепок. Дунфан Цинцан мне не страшен. Пусть приходит. – Калека опустил глаза, и в его голосе прозвучало коварство: – К тому времени наставница уже возродится. И Повелитель демонов ничего не сможет поделать.