Следующие несколько дней он провел в одиночестве – никто так и не зашел в барак. А Юлиан в тихом безумии хохотал над ценностью такой покупки, которая гниет без дела в луже крови.

* * *

Спустя неделю Юлиана, грязного и пропитанного зловониями барака, все-таки вытащили, схватили под мышки и понесли в дом. Была почти полночь. Все в той же гостиной сидел, раскинувшись на бархатном алом диване, Илла Ралмантон. Низенький лекарь движениями по кругу обтирал вонючими мазями руку и плечи советника, приспустив платье. Юлиан увидел чахлое тело с выпирающими ребрами и ключицей, кожа которого пестрела кровоточащими язвами. Пахло знакомым златовиком. В установленном на треножнике блюдце дымились странные свернутые шарики светло-оранжевого цвета, о которых Юлиан ничего не знал, хотя и прочел достаточно книг по целительству.

Помимо Иллы с Юлианом, двух телохранителей и лекаря, в противоположном углу комнатушки на табуретах суетливо восседали еще двое: дородный пожилой мужчина с пышной бородой и тощий бледный вампир. Стало быть, семейные маг и веномансер.

Стража швырнула раба в угол, и тот стал терпеливо ждать, когда закончатся процедуры. Вероятно, Илла Ралмантон только-только вернулся из дворца, поскольку пахло от него букетом духов – от горьких древесных до приторно-сладких цветочных. Лекарь долго и размеренно растирал это почти мертвое тело. Размотанный шаперон лежал на диване рядом, и Юлиану открылась голова, неравномерно укрытая черными волосами, будто пучками. Похоже, у советника сильно сыпались волосы.

Наконец, спустя час, лечебные процедуры были окончены, а пропитанное мазями и заклинаниями тело Иллы лежало в черном халате на диване и отдыхало.

– Кхм… Две недели назад ты должен был висеть рядом с Вицеллием, – сказал негромко советник, глядя в потолок, и Юлиан, прижимая к груди культю, прислушался. – Но я тебя выкупил, и теперь ты принадлежишь мне. У тебя есть четыре пути.

Советник прокашлялся от разогревающих мазей, немного полежал, успокоившись, и продолжил:

– Итак, кхм… Четыре пути. Первый – ты верно служишь мне, забыв про свою прошлую жизнь, и получаешь в необходимом для комфортной жизни достатке кровь, одежду, кров и иногда женщин. Второй – ты пытаешься сбежать после того, как немного освоишься. Тебе неведомо, что за магия заключена в этих стенах, но я уверяю: ты будешь пойман еще во внутреннем городе, даже несмотря на свою невосприимчивость к магии. При первой же попытке побега ты незамедлительно отправишься к Абесибо, который жаждет заполучить тебя.

Илла Ралмантон вновь прочистил горло.