– Третий вариант. Чтобы убежать отсюда или просто из мести, ты убиваешь меня. Я калека, и у тебя есть шанс нанести смертельный удар, если уличишь удобный момент. Тогда тебя найдут еще быстрее, ибо о смерти моей узнают, как только мое сердце остановится. И я распорядился, чтобы судьба твоя была столь незавидна, что ты будешь молить о смерти на протяжении десятилетий. Выбрав четвертый путь, ты не принимаешь свою судьбу в служении мне, твоему спасителю, и сразу же едешь к Абесибо.

Илла повернул свое бледное лицо.

– Какой путь ты выбираешь, раб?

– Я хочу жить, поэтому буду служить, – мрачно произнес тот.

– Значит, твой выбор сократился до трех путей, – ответил Илла и затем посмотрел на мага. – Габелий, освободи раба от оков и надень браслет с именным ободом.

Пышнобородый маг со свисающим носом-картошкой на рыхлом лице подошел к Юлиану. Тот удрученно сидел в углу, до ужаса грязный. Маг посмотрел на въевшиеся оковы, нахмурился и заставил их тихо упасть, повиснув ненадолго в воздухе, чтобы не повредить мраморный пол. Из шкатулки извлекли браслет: простой, будто серебряный, круглый и тоненький. После заклинания он чуть распух, обхватил запястье целой руки Юлиана и сильно сжался. Потом уменьшился еще раз, да так, что рабу пришлось приложить все усилия, чтобы не закричать от растекающейся до самого плеча тупой боли. Это продолжалось, пока браслет почти не врос в руку.

В довесок вокруг шеи маг защелкнул кожаный ошейник с выбитым именем Иллы Ралмантона.

– Ты невосприимчив к магии, раб, но браслет, который ни ты, ни твоя подруга не сможете снять, не отрезав руку, будет действовать как рабское клеймо. Оно позволит найти тебя в любом месте. Даже на Дальнем Севере или Юге… – сказал Илла. – А у меня хватит власти, чтобы разыскать тебя. Как и у тех, кто заменит меня в случае смерти от твоих рук.

Ему не ответили.

– Отведите его в жилой барак! Пусть Туй с него глаз не спускает!

Юлиан поплелся за стражей к заднему холлу, через проходные комнаты, а оттуда во двор. Почти в углу задворок, огороженных высоченной стеной, стояли каменные домики, простые, но аккуратные. Они спрятались за дрожащими под проливнем апельсиновыми деревьями, круглыми клумбами и сетью виляющих по саду тропинок. А вдалеке над всем этим высился дворец, сверкающий магическими огнями даже сквозь плотную завесу дождя.

У каменных домов стоял угрюмый, мокрый Туй, закутанный в накидку. Он снял засов с крепкой, обитой железом двери и указал пальцем на темный проем. Наклонив голову и шлепая босыми ногами по лужам, Юлиан переступил порожек и попал в единственную комнатку. На высоких лежанках, раскиданных по-над стенами, вытянулись десять вампиров в нижних рубахах из грубого и некрашеного льна, перехваченного в талии кушаком.