Из-за сильной отдачи криомант пробил себе руку своим же ледяным клинком, резко вскрикнул, отшатнулся, заливая мраморный пол ручьями крови, но быстро сориентировался. Из другой его ладони сотворилось еще одно острое тонкое лезвие. Хлопнул широкий рукав занесенной для броска руки. Позади криоманта, из всполохов тумана, выпрыгнул второй телохранитель и успел перехватить руку. Криоманту вонзили в шею кинжал, и, засипев, он осел на мрамор и схватился за горло, беззвучно открывая рот, откуда захлестал багровый фонтан.

Начался переполох, но все слуги Иллы Ралмантона быстро выполнили свои задачи. На перепуганного змеиного посла вмиг были наставлены мечи. Выбежавший из ближайшей комнаты личный маг советника заклинанием потушил затлевшую из-за амулета парчовую мантию. За другими слугами Шаджи Го’Бо, пока тот в страхе извивался кольцами, уже бросились вдогонку.

– Пощ-щ-щ-щадите! – кричал посол Шаджи. – Я не ж-ж-жнал, кто этот слуга, он недавно у меня в услуш-шении! Это попытка подштавить меня!

Будто из-под земли появились другие стражники. На Юлиана, который на миг задумался о побеге, а потом благоразумно отказался от него, направили клинки, заставив отойти к стене и присесть в угол. Труп убийцы-криоманта оттащили в соседнюю комнату.

– Был еще один, найдите! – приказал жестко Илла, и королевская гвардия рассредоточилась в недрах дома и сада.

– Господин… там действительно яд… Морва! – дрожащим голосом произнес веномансер. – Его, вероятно, подмешали во время разговора, пока все мы отвлеклись на уважаемого посла…

Вместе с тем веномансер поспешно откупорил одну из многих склянок с кровью, прячущихся в его суме, и дал ее советнику, переживая, что тот успел сделать глоток яда.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Порядка десяти стражников охраняли советника. Тот прилег на диван и прислушивался к своим ощущениям, гадая, уж не успел ли он испить морвы, что славилась отсроченным, но сильным действием?

В поисках сбежавших людей посла по особняку и прилегающим улицам рыскала гвардия. Однако спустя время охранника и слугу все-таки привели, и они, бледные и перепуганные, рухнули на пол рядом со своим змеиным господином, клянясь в своей невиновности. Конечно, с их слов, они тоже ничего не знали о подосланном криоманте. На это Илла Ралмантон лишь холодно усмехнулся.

– Где их нашли? – спросил советник.

– Один прятался в спальне, пытался забраться в сундук, второй – на уличном бараке!

Как наблюдатель всего происходящего, Юлиан сделался смертельно белым.

Вошел еще один гвардеец и, к ужасу раба, показал свернутую веревку.