– Полтора рудокопа, – с порога начал он, неприязненно морщась. Обычно он спокойно воспринимал то, что видел на дежурствах.

– Это как? – не понял Джоэл, отодвигая папку с делом Зерефа Мара. Желтая бумага, сделанная из старых тряпок, прошелестела по зеленому сукну рабочего стола.

– Обыкновенно, – пожал плечами Ли, бесцеремонно схватив ближайший стул и садясь напротив. – Происходит Хаос не пойми что. Теперь кошмары шатаются по улицам как вздумается. Ловцы Снов им уже нипочем.

Джоэл сжал кулаки на столешнице, почувствовав, как под сердцем смерзся комок холода: он сидел здесь, за толстыми стенами, пока друзья рисковали собой. Шатался от карцера до архива и три раза на дню сдавал кровь, точно подопытная зверушка. Ученые исследовали изменения состава под микроскопами. Но все знали, что обращавшиеся вплоть до роковой ночи ничем не отличались от родных и соседей.

– Как так вышло? Военные мешают вешать Ловцы Снов? – резко бросил Джоэл. Ли закинул ногу на ногу, порывисто скрестив руки на груди, точно закрывшись в скорлупу, и вскинул голову.

– Нет. Пока все затихло. Но… Что-то происходит. Не знаю, Джо. – Он протяжно вздохнул и подался вперед, с трудом стараясь сохранить беззаботность тона. – Патрулирую я, значит, квартал Шахтеров. И тут часа в три ночи мне навстречу идет мужичок с киркой. Ну, я думаю: какой-то шахтер припозднился или с ним что-то случилось… Приближается… Оказывается, не один. Идет в четыре ноги с «довеском».

– Каким еще «довеском»? – смутился Джоэл, смутно представляя, как человек способен разгуливать в четыре ноги, да еще с инструментом.

– Рядом с ним шагает половина человека, – осклабился Ли, но нервно дернул плечами. – Отрубленные ноги, проще говоря, потроха за собой тащит… Вид еще тот… – Он снова поморщился, точно давя спазм. – И вонь, как от лежалого трупа. Идут рядом, будто просто друзья, вот будто ничего со вторым ублюдком не произошло.

– Хаосов мрак… – только выдохнул Джоэл, а Ли молча покивал ему, не найдя иных бранных слов в подтверждение.

– Я решил: сомн, – продолжал он. – Выхватываю меч, рублю – рассеивается. Оказывается, обычный кошмар. И вот такое дело уже третью ночь. Кошмар! Который должен в сети барахтаться, а не разгуливать по улицам!

Джоэл задумался, перебирая смутные образы из памяти, вскоре встрепенулся:

– Это старик Грег. У него в том году погиб напарник. Того бедолагу завалило в шахте, только ноги и остались торчать, как Грег сам рассказывал. Да, полтора рудокопа… Помню, как же. Обычно его сны оставались в Ловцах Снов.

– Вот именно! – Ли хлопнул по столу, едва не сметя аккуратно разложенную стопку личных дел. – А сейчас с Ловцами что-то творится. Или со снами.