– Ты торговец запрещенными веществами! Не более того! – категорично вынес приговор Джоэл, даже если Рыжеусый по-настоящему верил в спасение человечества. Благие намерения губили целые империи. Войны тоже начинались якобы во благо чьего-то народа, для расширения территорий или во имя лучшей доли. Зачинщики стачек тоже руководствовались как будто мотивами общечеловеческих идеалов равенства и справедливости. Но что оставляли за собой? Окосевшего парня-рикшу и вынесенные за стену трупы.

– Нет! Я не наркоторговец! – брыкался и извивался Рыжеусый. – Я только…

– Ты ставил опыты на людях, на горожанах, которые верили тебе. И… выходит, на Грете, – вдруг все понял Джоэл.

– Иначе нельзя. Скажете, на вас не ставили опыты, твари? Тупые доверчивые твари! Это вы убили Грету! Мою Грету! – взвизгнул Рыжеусый и несколько минут только клял последними словами охотников.

– Она была твоим контактом для сбыта в трущобах? – сухо осведомился Джоэл.

– Она была… Я любил ее! Я… Твари! Изверги! Отправили ее прямо к Змею!

Рыжеусый забился из стороны в сторону, отчего Джоэлу пришлось усмирять его парой крепких оплеух и неслабым тычком между лопаток. Только боль в вывихнутых плечах успокоила его, хоть и вызвала рвоту. Рыжеусый согнулся и исторг из себя желчь пополам с полупереваренным обедом.

– Это вы! – повторил Рыжеусый, слегка отдышавшись. – Все вы… Весь этот город! Нас убивают!

– Нет! Я никого не убивал! Она сама выскочила в калитку, – возмутился Ли, отвешивая задержанному новую пощечину. – Наверное, поверила твоим словам про то, как здорово будет в Хаосе после твоих снадобий.

За малопродуктивными разговорами и перебранками они добрались до центральных ворот. Именно там Джоэл видел главного мусорщика, старика, который вроде и не выглядел больным. Теперь приходилось подозревать всех и каждого: новый очаг бунта мог таиться где угодно. В любом квартале, куда не доходило своевременное внимание гарнизона.

– По какому праву вы, господа, перехватили мое расследование? – встретил за забором недовольный вопрос. Военные уже скрутили продажного караульного, который, очевидно, принимал взятки не только от своих не совсем законопослушных сослуживцев, но и от контрабандистов. Смешанный отряд поджидал снаружи, не решаясь идти в карантинную зону. Вероятно, собравшимся уже доложили, что враг нейтрализован.

– Поймали с поличным. Вот шли по улице, шли, а тут листовки… Ваше расследование? А с кем имею честь говорить, господа? – тут же прикинулся дурковатым формалистом Джоэл. Ему не нравились пронзительные недовольные взгляды незнакомых охотников и отряда военных с арбалетами. Болты уже нацелились на Рыжеусого, но жест высоченного лысого охотника с черными усами-щеточкой заставил солдат опустить оружие.