– Поосторожней! Спалишь все к Хаосу! – шикнул он на напарника. Притихший Ли по-детски насупился, но лампу осмотрительно прикрыл ладонью. Ряды книг и свитков давили вековой тишиной сотен непрочитанных букв, множества вышвырнутых на задворки истории знаний. Возможно, праздно бесполезных. В прошлые эпохи философы не меньше глав нынешних сект любили писать трактаты об общих законах природы и бытия. Теперь рассуждали все больше о первопричине обращений: за грехи, за неправильную жизнь, за ненадлежащий распорядок дня, за неумение контролировать потоки энергии ци, за неуплату налогов… Придумать причину старался каждый. Только Джоэл уже заметил: кошмары в Вермело не посещали тех, у кого не осталось совести. Например, отчима Ли или Зерефа Мара.

После этих наблюдений он бы уже не поверил ни единому слову чистеньких моралистов. К счастью, они и не за этим пришли. Книга с историей сект Вермело лежала на прежнем месте, Ли торопливо полистал толстые страницы.

– И ты думаешь, здесь речь о Бифомете Ленце, который сейчас превращается в легендарного сомна и убегает за разрушающуюся стену? – недоверчиво спросил напарник. По рассуждениям Джоэла именно так и выходило.

– Почему бы и нет?

– А по-моему, все сходится на нашей родной Цитадели, – вполголоса отозвался Ли.

– Не все. А только то, что касается Рыжеусого, – осадил Джоэл. Рыжеусый тоже имел какое-то отношение ко всему, что творилось с Вермело в последнее время. Да еще слухи о дирижабле не давали покоя. Чем больше информации Джоэл получал, тем меньше представлял, какое именно дело расследует. Он видел общий катастрофический заговор с участием Умана, судьи Норта и кого-то над ними, скрывающихся в тени.

– Старик, не укрывал ли ты еще кого-то? Например, сектантов, о которых нет информации в этой твоей книге? – решительно спросил Джоэл, когда они вышли из подвала.

– Нет, – ответил святитель Гарф и наконец-то повернулся к ним лицом.

– Тогда объясни мне еще раз, почему ты отпустил нищего! – наседал Джоэл.

– Потому что он – Страж Вселенной. Пусть он не называет себя Богом. Но мы ждали именно его! Наш мир не покинут ими! – Гарф всплеснул руками. Белки темных глаз ярко мерцали на фоне лица оттенка крепкого кофе, свечи отбрасывали золотые блики на влажные капли, сочащиеся по впалым щекам старика. Он плакал, но не от горя, а от счастья.

– Старик, ты понимаешь, что после таких фокусов я должен арестовать тебя и доставить в Цитадель для допроса? – скептически протянул Джоэл.

– Понимаю. Но ты не сделаешь этого.

– Почему? Видишь, мы с напарником.

Джоэл надеялся добиться новой информации, реальной, похожей на настоящие сведения.