Впрочем, нюансы не так уж и важны. Во время всех перелётов и приключений я растеряла весь свой гардероб – сейчас даже и не вспомню точно, где и что оставила. Обиднее всего было за осколок волшебного зеркала, через который я связывалась с подругами. Но у меня ещё оставалась надежда, что он отыщется в лагере, откуда мне пришлось так внезапно сбежать.

Пока я в раздумьях стояла над платьями, в комнату постучалась горничная и, заглянув, спросила, не нужна ли мне помощь со сборами к ужину. Похоже, Рикард решил подойти к этому делу серьёзно! Пожалуй, за последнее время это будет первая приличная трапеза, без угроз и опасности влипнуть в очередную историю.

Для этого я выбрала чудесное тёмно-лиловое платье, которое, как мне казалось, приятно оттеняло молочный цвет моей кожи и светлые волосы. Пожалуй, такой красивой я себя ещё ни разу не видела. Это уже не «мышь», как некоторые презрительно называли альез, – это какая-то другая девушка, пока что плохо мне знакомая.

Слегка волнуясь, я спустилась в столовую. Рикард стоял у камина, задумчиво глядя в тускло горящий огонь. Рыжие отсветы плясали по его лицу и отражались в нечеловечески прекрасных глазах. Он повернулся ко мне с таким видом, будто хотел что-то сказать, но буквально остолбенел.

В первый миг я подумала, что со мной что-то не так, но затем вспомнила, что этого просто не может быть. Ну я же не слепая и видела себя в зеркале! Значит, это «остолбенение» положительное?

– Первый раз вижу тебя действительно настоящей, – подтвердил мои догадки Рикард. – Такой, какой ты достойна быть.

– Спасибо за платья. Они прекрасны, – смущённо пробормотала я.

– Прекрасна ты, а платья могут только подчеркнуть это.

Напряжение, мгновенно повисшее между нами, разрядил лакей, который вошёл следом за мной и деловито прошествовал к столу с накрытым клошем блюдом в руках. Рикард зачарованно моргнул и улыбнулся.

– Честно говоря, я только сейчас почувствовал, как проголодался. – Он отодвинул для меня стул с высокой резной спинкой и выжидательно уставился на лакея, который сосредоточенно выкладывал блюдо на тарелку.

Тот наконец почувствовал взгляд, посмотрел на хозяина и быстро удалился, словно понял, что ему тут больше делать нечего. Мы с Рикардом устроились друг напротив друга и в молчании принялись за еду. Я тоже была голодна так, будто ничего не ела целую вечность. Но когда это чувство слегка притупилось, мне захотелось спросить:

– Что мы теперь будем делать?

– Что делать? – Генерал посмотрел на меня исподлобья. – На сегодня у меня ничем не примечательные планы. Я просто хочу провести тихий вечер в обществе одной прелестной девушки и ни о чём не думать.