Я чувствовала себя не слишком уютно. После жесткого контроля в замке Пепельных Башен свалившаяся свобода оглушала и лишала почвы под ногами. Я не до конца была уверена в том, как стоит себя вести среди всех этих незнакомцев, которые воспринимают меня как диковинку.

– Мальта! – ко мне спешила Саманта.

Какой счастье увидеть знакомое лицо!

На ней была новенькая зеленая мантия целительницы.

– Сэм! Как я рада!

– Я так волновалась, когда ты не вернулась на Небо. Ну-ка, покажи! – она сгребла мою ладонь и уставилась на кольцо. – Ничего себе. Выглядит по-королевски.

– Это потому что оно от королевы.

Не знаю почему, но это показалось безумно смешным, и мы радостно рассмеялись. Обнялись.

– А это от меня, – тихо сказала Сэм. – У тебя в кармане. Не доставай сейчас.

Я сунула руку в карман. Кристалл!

– Не сомневайся, он полный. Я не ворую у своих, но тогда мне пришлось. Простишь меня?

– Конечно, – признаться, я не могла сердиться на Саманту.

Это все проклятые Пепельные Башни. Они меняли людей, заставляли совершать то, что в нормальных обстоятельствах человек бы никогда не сделал.

– И знаешь, я рада, что тогда ты не написала записку Люку… – сказала Сэм. – Мне бы пришлось отдать ее Захарии. Но, мне кажется, ты это поняла.

Она вздохнула, как будто с ее плеч свалилась тяжелая ноша. Взглянула прямо и остро.

– Я не могу тебя винить.

Мне хотелось так много ей сказать, но слова застыли в горле, вместо этого я просила:

– А где остальные?

Целительница зорко оглядела зал, потом махнула рукой.

– Гляди-ка!