Воспитанницы, которые неведомым образом узнавали обо всех новостях первыми, шептались, что парфюмершу Ветивер в Академии все-таки оставляют. На время, пока не найдут ей замену. Мне стоило порадоваться за Виолу, но у меня своих забот хватало, о чужих думать уже не осталось сил.

После завтрака мы отсидели час в классе, практикуясь в светской болтовне. На тему «погода», разумеется. Хотя в самом конце занятия директриса поведала нам о событиях в столице и объяснила, как комментировать их, если кто-то из гостей решит вдруг завести с девушками беседу, например, о последних течениях в поддержку возрождения драконов. Ее указания на этот счет были краткими – кивать, мягко негодовать и переводить беседу к бурям в заливе и прогнозам холодной зимы.

Затем нас проводили в танцевальный класс. Маэстро Кабриоль сегодня отличался особой вредностью. Обидные прозвища так и сыпались из его рта, а девушки едва сдерживались, чтобы не попадать на пол в истерическом смехе. Потому что огненный плевок дракорона лишил маэстро его роскошных усов, и на верхней губе у него теперь красовалась две куцые черные кисточки!

В середине занятия Мина не выдержала. Когда маэстро отвернулся к роялю, она набрала воздуха в легкие и издала громкое, резкое карканье.

Маэстро подпрыгнул на добрый фут, прокрутив ногами колесо, и схватился за сердце. Разразился жуткий скандал с поиском шалуньи, но проделка того стоила -перепуганный вид маэстро здорово поднял нам всем настроение.

После обеда начались визиты родственников. Тут-то все мое веселье и погасло, когда дежурная объявила, что в приемной дожидается господин Валфрик.

Меня даже передернуло при этой новости. Мой жених давненько не появлялся в Академии, и я почти забыла о его существовании.

В приемную плелась еле-еле, мучаясь от стыда. Видеть Валфрика не хотелось, одно воспоминание о нем отзывалось приступом раздражения. Но при этом мое сердце ныло от чувства вины. Потому что не таким уж плохим человеком был Брандт Валфрик. Он предложил моей семье сделку и честно выполнял ее условия. И даже проявлял заботу, как мог. Мои же мысли и сердце были заняты другим мужчиной, и я всерьез подумывала о том, как бы избежать ненавистного брака. Порядочные девушки так не поступают. Позор мне, позор!

Как только спустилась в приемную и увидела Валфрика, сразу поняла – он чем-то недоволен. Сидел в кресле развалясь, хмурился в окно, толстые пальцы отбивали на столе чечетку.

За эти недели он набрал не меньше пары фунтов, прикупил драгоценную булавку в галстук и стал зачесывать волосы по-новому – с пробором посреди головы, что не добавило ему обаяния.